— 56 — 
de M. A. Piolet, avant d’écrire ses Éludes religieuses, 
sans doute il eût trouvé moins commode d’affirmer 
l’existence du monothéisme en vertu de l’influence du 
désert naturellement monothéiste ; il eût pu se con- 
vaincre que, loin d’avoir commencé par le polythéisme 
le plus complet, le paganisme a débuté par le plus 
simple, et qu’au lieu d’avoir marché vers l’unité de 
Dieu, il s’est au contraire avancé de plus en plus dans 
la voie opposée. C’est là du reste un point que je me 
propose de développer une autre fois devant vous , si 
votre bienveillance trop grande vous fait oublier un peu 
l’aridité de ma parole. 
V. 
Cet aperçu trop rapide de l’origine, du développe- 
ment, des résultats, des méthodes de la linguistique, 
sulfira-t-il pour donner quelque idée de la valeur de 
cette science nouvelle et de l’intérêt avec lequel nous 
devons en suivre le progrès? Je le désire et je l’espérc. 
Je n’ai point l’intention d’écrire pour ceux qui sont ver- 
sés dans la matière; plus simple est mon dessein, plus 
modestes mes vœux : personne ne s’y trompera. Je n’ai 
point voulu faire un pas en avant ; j’ai seulement osé 
croire que plusieurs de mes auditeurs, ne suivant pas 
cette branche nouvelle des sciences, accueilleraient sans 
défaveur le tableau abrégé que j’en ai tracé. Ce but 
atteint, je serais pleinement satisfait. 
Parlant à des hommes que distinguent les talents et 
la science autant que l’amour de la vertu cl des lettres. 
