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« tout ce qui approche, ou les gagne, ou les inli- 
« rnide » 
Ainsi parle Bossuet devant la vieille magistrature 
française; ainsi pensait et agissait M. Bougler pour son 
propre compte. Il demeura donc simple conseiller du- 
rant dix-sept ans, se gardant de l’ambition pour con- 
server son intégrité; se gardant de l’ambition pour 
conserver aussi, je dois le dire, ce qu’il plaçait dans 
son cœur immédiatement après le devoir, c’est-à-dire 
ses habitudes, sa vieille maison, son jardin, sa curieuse 
bibliothèque, ses amis; pour conserver enfin le loisir 
des recherches et des travaux historiques, qui étaient 
devenus pour lui une seconde magistrature et presque 
une passion. 
L’esprit de M. Bougler était animé, piquant, ingé- 
nieux; mais sa conversation était encore supérieure à 
son esprit, parce qu’elle s’enrichissait de tous les tré- 
sors d’une mémoire incomparable. Il ne pouvait rien 
oublier de ce qu’il avait vu, lu ou entendu. Aussi la 
citation historique, l’anecdote contemporaine, le bon 
mot gai ou malicieux sans amertume se pressaient-ils 
sur ses lèvres avec une abondance inépuisable et un 
à-propos toujours naturel. Il n’était jamais pressé de 
citer, et il ne citait jamais qu’entraîné par l’occasion, 
mais cette occasion renaissait sans cesse, et toujours 
avec le charme de la nouveauté. Car il n’y avait pas un 
son de la voix humaine qui n’éveillât en lui dix échos 
pour un, pas un accident, pas un événement de la lit- 
' Oraison t'unèbre du cliancelier Le Tellier. 
