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et la puissance de l’opinion. Je suppose qu’un souve- 
rain anglais eût accordé à la France une série de monu- 
ments uniques qui seraient la propriété de l’Etat, la 
nation anglaise en appellerait avec le même ensemble 
au souverain mieux informé; elle dégagerait le souve- 
rain de sa parole, elle dirait que la loi prime toute pro- 
messe, et qu’un don est nul en maliére inaliénable. 
L’Angleterre irait même plus loin que nous, car nous 
-sommes prêts à nous incliner devant un vote du Corps 
Législatif, tandis qu’au delà de la Manche on refuse ce 
pouvoir au Parlement lui-même. J’en puis citer une 
preuve récente. 
<i En 1860, le gouvernement français réclamait les 
dix-sept portefeuilles de la collection Gaigniéres, qui 
ont été dérobés à la Bibliothèque royale sous Louis XV, 
vendus, puis légués à la Bibliothèque d’Oxford. Le 
: gouvernement anglais répondit que même un vole du 
Parlement ne pourrait aliéner des objets consignés dans 
un établissement public en vertu d’un testament. C’est 
aussi en vertu du testament de Henri II Plantagenet et 
de Richard Cœur-de-Lion que leurs corps ont été rap- 
portés en Anjou, leurs tombeaux érigés dans l’abbaye 
de Fontevrault, leurs statues exécutées par des artistes 
français. 
a Si les statues de ces rois angevins étaient transpor- 
tées en Angleterre, la maison de Savoie réclamerait 
aussitôt les statues de Philibert-le-Beau, de sa mère et 
de sa femme, qui .sont dans l’église de Brou ; la maison 
d’Autriche réclamerait les statues des ducs de Lorraine 
qui sont à Nancy. Ces revendications paraîtraient plus 
