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Pasteur; par l’Église et la prière que figure l’orante; 
par la luite du danger qu’exprime l’image du cerf 
fuyant; par les combats livrés aux passions et soutenus 
jusqu’au martyre, contre les embûches des méchants, 
combats que les cartouches V, XII, XIII et XIV repro- 
duisent sous Temblème d’animaux féroces; vie toute de 
lutte qui se résume dans l’athléte vainqueur ; vie que 
récompensent la couronne et la palme de la Victoire. 
Et quels sujets peuvent mieux convenir à une cuve 
baptismale?car c’est au moyen du baptême que l’homme 
embrasse la vie chrétienne. 
Cette cuve en plomb, nous semble avoir été coulée 
dans un moule, ce qui nous dispose à croire que du 
moule, ont pu sortir plusieurs autres exemplaires. Peut- 
être sommes-nous en présence d’un type propre à 
l’Église d’Afrique? 
Reste la question de savoir à quelle époque peut re- 
monter ce vase. Sans aucun doute il appartenait à une 
église de Carthage, puisqu’il a été trouvé dans les ruines 
de cette ville; or, comme le christianisme en a disparu 
vers le vP siècle, il est clair que ce vase est d’origine 
antérieure à cet événement. D’un autre côté, son ins- 
cription grecque tirée des Septante nous porte à croire 
qu’elle est également antérieure à la Vulgate, c’est-à- 
dire à la traduction latine, faite sur l’hébreu, et entre- 
prise par saint Jérôme vers l’an 384. D’où résulte que 
notre vase semble devoir prendre date vers le milieu 
du IV® siècle. 
Ajoutons que la forme du sigma, du phi et de Vepsi- 
lon, qui se voient dans la légende originale, va très-bien 
à cette période du Bas-Empire^ 
