exemple, deux presses géminées, c’est-à-dire juxta- 
posées, et travaillant au même but, dont l’une recevant 
les ondulations d’un papier blanc et sans fin, le fait pas- 
ser sous le plancher d’où il se fait jour pour venir s’en- 
rouler sous les cylindres de la presse jumelle qui vous 
le rend instantanément imprimé et coupé? 
N’est-il pas surprenant d’obtenir en un quart d’heure 
une paire de bottines, grâce à deux petits instruments 
dont l’un coupe des claques par milliers et l’autre vous 
rend la chaussure toute cousue? 
Plus loin, une main rapide et légère jetera une peau 
de lapin à travers les rouleaux d’une autre machine, 
et vous verrez s’improviser en quelques minutes le 
chapeau que vous venez de commander. Et pour passer 
à l’infiniment petit, n’est-il pas curieux d’obtenir la 
fabrication d’une paire de boutons de manches, plus 
vite que les petits fours que vous allez déguster chez 
le pâtissier le plus renommé de la capitale ? 
Telle n’est pas la mission que nous nous sommes don- 
née; et, en nous occupant des Beaux-Arts qui ont là, 
comme toujours, la place d’honneur, nous ne pourrions 
que nous féliciter d’un pareil choix, si nous ne sentions 
à la lois notre incompétence et la médiocrité des toiles 
présentées dans ces vastes galeries. 
Nous l’avouons avec une profonde tristesse, il y a là 
les symptômes d’un déclin au moins passager; il est 
pénible en effet, comme l’ont remarqué déjà de grandes 
autorités en matière d’art, de voir pâlir de plus en plus, 
depuis quelques années, ce rayon si vivifiant autrefois 
de l’intelligence humaine. 
On espérait qu’à raison du nombre des objets pré- 
