quine qui, dans un zèle aveugle ou pour le moins irré- 
fléchi, prétendrait priver la peinture d’un des princi- 
paux éléments de l’art. 
C’est au point de vue de l’art lui-même que nous 
nous placerons. La beauté qui a été, en peinture et en 
sculpture surtout, l’occasion de tant de chefs-d’œuvre, 
a été marquée, en naissant, par le Créateur, d’un sceau 
trop puissant et trop divin pour qu’il soit dans l’inten- 
tion de Dieu, d’en interdire au génie la révélation su- 
blime. 
Mais c’est à la condition que l’artiste, maître de lui- 
même, s’imposera dans ce moment d’inspiration, les 
lois que Dieu s’est imposées à lui-même pour que 
l’œuvre fût digne de l’artiste, c’est-à-dire la noblesse 
et la pureté. 
Là est toute la difficulté. Entre un tableau qui la re- 
présentera parée seulement de ses agréments et de ses 
charmes physiques et une toile magistrale qui nous la 
montrera imprégnée du souffle de Celui qui lui donna 
la vie, il y a des abîmes que le génie seul peut franchir; 
Quand Raphaël, dans le second cartouche des loges 
du Vatican, nous montre Eve sortant des mains du 
Créateur, nous n’éprouvons en contemplant ce frontis- 
pice de son immortelle collection, qu’un sentiment de 
profonde admiration, un sentiment de reconnaissance 
religieuse envers l’auteur de tout bien et de toute 
beauté auquel ne peut se mêler aucune pensée impure, 
ni même aucun trouble intérieur; pourquoi? parce que 
de même qu’un lac, à la surface limpide, se colore des 
feux du soleil levant qu’il réfléchit, le génie humain 
devenu l’instrument du génie de Dieu, est parvenu à 
