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réplique ne se ferait pas attendre. Nous rappellerions au 
disciple de M. Renan que le système exposé dans son 
livre n’a pu se soutenir et que ce livre a eu le sort de 
ces châteaux de cartes sur lesquels il suffît de souffler 
pour les abattre. Nous reconnaissons que nous entrons 
dans une ère nouvelle , mais on avouera que la voie 
dans laquelle marche aujourd'hui l’humanité n’est 
encore guère dessinée. Nous croyons que si cette voie 
s’écarte de celle tracée par la loi divine, en apparence 
et momentanément, ce n’est que pour y revenir bientôt, 
comme cela n’a jamais manqué d’arriver, chaque fois 
qu’à travers les révolutions et les cataclysmes de la 
société, la pauvre raison humaine s’est aperçue qu’elle 
marchait dans la nuit. Si l’art puise aujourd’hui à 
d’autres sources, il met bien du temps à en tirer 
quelque chose, car s’il faut voir un progrès dans les 
révélations de l’art moderne, nous nous demanderons 
en face du Salon de 1867 ce que nous avons gagné à 
suivre un autre chemin. 
On aura beau dire, on aura beau faire, l’élément 
religieux renfermera toujours en lui les principes les 
plus féconds et les plus actifs pour remuer le cœur et 
l’âme ; c’est encore lui qui est le plus vivement imprégné 
de poésie et d’inspiration; et, si nous le rencontrons si 
rarement dans les galeries de l’Exposition, c’est, il laut 
bien le reconnaître, par les raisons que nous avons 
énoncées plus haut, et par les motifs qui nous privent 
de toute œuvre éminente, de toute grande conception 
et de toute composition revêtue à la fois de puissance 
et d’originalité. 
Entrons d’abord dans le palais de l’Exposition an- 
