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jou,sans me trouver immédiatement en face du meurtre 
de saint Thomas de Gantorbéry. Je le sais, l’odieux de 
ce crime s’attache principalement à la mémoire du roi 
d’Angleterre. Mais il me semble que je ne puis appré- 
cier à leur juste valeur les œuvres bienfaisantes du 
comte d’Anjou, sans connaître les motifs intimes qui 
l’ont inspiré. Et ce meurtre sacrilège qui semblerait 
devoir, au premier abord, nous faire mettre en doute 
la sincérité de sa religion, étudié dans ces circonstan- 
ces, devient, au contraire, une irrécusable preuve de la 
foi du comte d’Anjou, non-seulement ferme et coura- 
geuse, mais capable de s’élever, au besoin, comme 
nous le montrerons bientôt, jusqu’à l’héroïsme. 
Examinons cette question grave et délicate, avec l’im- 
partialité que nous permet d’apporter à cette discus- 
sion, un fait accompli à sept siècles de distance. 
Tout le monde sait que Henri 11 a protesté solen- 
nellement, et la main sur l’Évangile, contre l’intention 
qui lui a été prêtée, d’avoir voulu faire assassiner l’ar- 
chevêque Thomas Becket , bien qu’il ne refusât pas 
d’avouer qu’il avait pris à ce meurtre détestable une 
part indirecte et involontaire. Voici la formule de son 
serment devenu célèbre : « Je n’ai ni pensé, ni su, ni com- 
mandé la mort de l’archevêque de Gantorbéry; et, 
quand je l’ai apprise, j'en ai été plus affligé, que si 
j’avais perdu mon propre fils. Je ne puis m’excuser 
d’avoir donné occasion au meurtre, par l’animosité et 
la colère, que j’avais conçues contre le saint homme '. » 
La parole inconsidérée que fit entendre le roi (j’em- 
prunte cette expression à un auteur qui n’est pas sus- 
' Rohrbacher, Hist. de l'Eglise. 
