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Parmi les témoignages humains qui doivent nous don- 
ner la mesure de la confiance que nous pouvons accor- 
der à la sincérité de la foi religieuse du comte Planta- 
genet, se trouve celui du grand pape Alexandre III, avec 
lequel Henri eut tous ses démêlés. 
Non-seulement l’illustre Pontife ne l’a jamais excom- 
munié, même après le meurtre de saint Thomas de 
Cantorbéry, mais il lui a donné une preuve non dou- 
teuse de son estime et de sa bienveillance, en prenant 
sous sa protection, par une bulle spéciale, l’Aumônerie 
angevine, celle-là même qui fait, en ce moment, l’objet 
de nos plus vives préoccupations. 
Ne soyons pas plus sévères que ce juge, si bien posé 
pour apprécier les faits à leur juste valeur. 
Enfin, une respectable tradition affirme que l’agran- 
dissement de l’Aumônerie Saint-Jean, appelée aussi la 
Maison-Dieu, est dû au repentir de Henri II et à son 
religieux amour pour les pauvres. Alors ce monuement 
de charité serait la preuve éloquente et, nous l’espérons, 
impérissable, de son empressement à suivre les conseils 
de l’Évangile qui, d’accord en cela avec les livres de 
l’Ancien Testament, nous invite, quand nous avons eu 
le malheur d’offenser le Très-Haut, à racheter nos ini- 
quités par des aumônes. 
Si quelqu’un a le droit de jeter la pierre au meur- 
trier de saint Thomas de Cantorbéry, il faut convenir, 
au moins, que ce n’est pas nous. 
I. 
Maintenant, considérons dans Henri II le prince bien- 
faisant et l’ami de son peuple. Oh! ici, les œuvres par- 
