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se passe aujourd’hui sous nos yeux. Je doute fort qu’il 
excite l’admiration de nos descendants. 
Au XVII® siècle, si l’on en juge par un inventaire offi- 
ciel de 1619, le magnifique établissement de Henri II 
était tombé dans un dénûment et un discrédit déplora- 
bles. Vingt-deux malades seulement étaient reçus à l’hô- 
pilal, et dans une telle pénurie de linge, que ces mal- 
heureux admis étaient obligés de se faire apporter des 
chemises de la ville. 
Au héros de la bienfaisance, saint Vincent de Paul, 
et à sa digne auxiliaire, Legras, de sainte mémoire, 
il était réservé de réorganiser l’Aumônerie angeviqp 
et de la rajeunir, en lui communiquant avec abondance, 
la sève toujours vivifiante des saints. Ce fait seul aurait 
dû nous faire respecter et aimer des lieux si chers, et 
que tant d’autres cités se trouveraient heureuses et 
hères de posséder. 
Pourquoi faut-il que le sentiment public, qui nous a 
conservé à Fontevrault, la statue de Henri H, ait été 
impuissant à sauver son œuvre de prédilection? Pour- 
quoi faut-il que, marchant à l’inverse de l’opinion gé- 
nérale, et comme emportés par une sorte de fatalité, 
nous ayions abandonné un asile précieux à tant de ti- 
tres, et tout juste au moment que l’on recherchait ail- 
leurs les traces des premiers pas de saint Vincent de 
Paul, pour les honorer et les consacrer par un monu- 
ment; précisément à l’heure où la France religieuse, et 
avec elle les représentants de l’Empire lui-même, tra* 
versaient nos provinces émues et étonnées de tant d’em- 
pressement, pour aller applaudir à fheureuse pensée 
qui avait élevé un hôpital sur le berceau du petit berger 
