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Néanmoins, quand il s’agit de construire un retran- 
chement qui doit avoir une certaine durée, nos fantas- 
sins les exécutent aussi rapidement que les Romains. Il 
suffît, pour cela, de leur adjoindre, pour les diriger, 
(juelques sapeurs du Génie qui, eux, ont la grande ha- 
bitude de ces sortes d’ouvrage et sur les travaux desquels 
nous nous sommes appuyé , toutes les fois que nous 
avons voulu vérifier les assertions de César dans ses 
Commentaires. 
A la fin du xyi^ et au commencement du xvii® siècle, 
alors que les œuvres des Grecs et des Romains retrou- 
vaient de si fervents admirateurs, la poliorcétique ne 
resta pas en arrière dans ce tribut qu’on payait à l’an- 
tiquité. Les princes de la maison de Nassau, en parti- 
culier, ces héroïques fondateurs de la liberté néerlan- 
daise, firent revivre, avec le plus grand succès, les 
procédés employés par les Romains pour exécuter des 
retranchements de campagne, et les travaux entrepris 
de part et d’autre, dans cette lutte à outrance contre 
les Espagnols, surpassèrent tout ce que les armées an- 
ciennes ont fait à cet égard. Nous en montrerons tout à 
l’heure un exemple resté célèbre. 
Parmi les ouvrages que César accomplit dans les 
Gaules, et qu’on est habitué à regarder comme de gi- 
gantesques tours de force, nous en choisirons quatre 
qui ont fait l’admiration des contemporains et de la 
postérité, à tel point qu’on les a souvent considérés 
comme à peine possibles. Ce sont : Le pont construit 
sur le Rhin, le siège de Bourges, la défense du camp 
de Cicéron et le blocus d’Alise. 
Nous allons réduire à leur juste valeur ces épisodes 
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