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« hommes ayant cent vingt pièces de canon; vous ne 
« serez secouru que quatre-vingts ou quatre-vingt-seize 
« heures après avoir été attaqué. 
« Quels sont les ouvrages, quels sont les tracés, 
c( quels sont les profils que l’art lui prescrit? L’art de 
« l’ingénieur a-t-il des secrets qui puissent satisfaire à 
« ce problème ? » 
Nous n’hésitons pas répondre : Oui, l’art de l’ingé- 
nieur a ces secrets, si vous posez le problème tel qu’il 
l’a été devant Cicéron; si, au lieu de soixante mille 
hommes ayant cent vingt pièces de canon, vous supposez 
soixante mille Arabes privés de canon, de machines et 
d’outils d’aucune espèce, aussi inférieurs à nos soldats, 
à tous les points de vue, en tactique, en discipline, que 
l’étaient les Gaulois vis-à-vis des Romains ! 
Nous espérons donc avoir démontré qu’une égalité 
parfaite existe entre les soldats des deux époques et 
même que, s’il y a une différence, elle est en faveur 
des nôtres. 
Et ne craignons pas d’ajouter que cette supériorité, 
les Français la possèdent aujourd’hui, si on les compare 
aux troupes des nations voisines. 
Héritiers des Gaulois, des Romains et des Francs, les 
Français ont dans leurs veines le sang des trois plus va- 
leureuses nations des temps anciens. Aux premiers, ils 
doivent un violent amour de la patrie et le mépris de la 
mort dans les combats; aux seconds, la discipline et les 
sentiments d’bonneur militaire, joints aux vertus civi- 
ques; aux derniers, l’impétuosité proverbiale, la droi- 
ture et la loyauté qui ont fait du mot franchise l’expres- 
sion du caractère distinctif de notre nation. 
