L’ episodio di Peste dell' cuti unno del 1914 in Catania 
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Il lavoro febbrile ed intenso, per la grande massa di materiale da esaminare, di fronte 
alla poca disponibilità degli aiuti, non sempre mise in grado il Laboratorio di poter appro- 
fondire ie ricerche, come avrei voluto e come sarebbe stato necessario in simili casi, e 
specialmente quando le prime osservazioni microscopiche non condussero a risultati si- 
curi. Ad onta dell’ intelligente e validissimo aiuto , avuto da valorosi collaboratori , pure 
oggi con calma , lontano dagli avvenimenti che tanto preoccuparono autorità sanitarie e 
cittadinanza, rivedendo appunti, preparati, storie, reperti, oggi più che mai devo ricono- 
scere che come nell’ accertamento clinico da parte dei medici, lacune vi sono state anche 
nelle ricerche di laboratorio, per mancanza sopratutto di tempo per espletare controlli ne- 
cessari e per condurre esperimenti più adatti, lacune che, nel caso nostro, non permisero 
subito che in tutti i casi la diagnosi batteriologica avesse potuto corrispondere al resto 
dei criterii epidemiologici e clinici. 
Ho d’ altra parte la convinzione che in qualche caso è veramente difficile 1’ accerta- 
mento batteriologico rapido, senza il contributo di opportune esperienze consecutive; e non 
mancano simili reperti negativi in altri episodi pestosi, di altri paesi, di avere avuto cioè 
risultati negativi da bubboni sicuramente pestogeni, o da materiali di autopsia di cadaveri 
clinicamente diagnosticati pestosi, e tali anche riconosciuti pel criterio epidemiologico. Ogni 
epidemia registra simili casi e se ne dovrebbe indagare la ragione , con ricerche condotte 
in tempi normali nella tranquillità del laboratorio. 
lo oggi rilevo soltanto qualche appunto e comincio colla tecnica della puntura esplo- 
rativa. La comune siringa di Pravaz non sempre presta dei buoni servizi , sia perchè 
spesso essa non aspira che poco o nulla, sia perchè non sempre l’ago, anche robusto, 
imbercia la massa del bubbone quando è piccolo e crurale o quando esso è iniziale e 
profondo. Le siringhe devono essere almeno di capacità di 10 c. c. e di forte tenuta per 
una conveniente aspirazione e con grossi aghi-cannula come per la puntura lombare, op- 
pure in mancanza può prestare buoni servizi la siringa Tursini modificata da Gosio. 
D’ altro canto non sempre con una sola prima puntura esplorativa che spesso capita 
in tessuti non invasi dal germe pestogeno, si può accertare la diagnosi, per la natura o 
quantità del materiale aspirato ; nè poi è sempre prudente di ricorrere ad altre consecutive 
punture, tanto più che qualcuno obbietta che le punture ripetute accelerano il processo 
irritativo e d’infiltrazione della gianduia, in seguito al quale può avvenire aggravamento 
dei fenomeni generali e anche la morte dell’infermo. (Ilvento, Mazzitelli) (1). 
Coi materiali prelevati le maggiori difficoltà si hanno quando si tratta di espettorati. 
A parte il periodo della malattia più o meno opportuno per la ricerca, si può andare in- 
contro a un risultato negativo quando la predetta è limitata alla sola osservazione micro- 
scopica. Assenti , scarsi o addirittura irriconoscibili possono in questi casi essere i bacilli 
della peste, già da per sè tanto polimorfi. E senza una lunga abitudine per simili ricerche, 
molto facilmente la indagine può condurre in errore. A parte la flora banale del muco mo- 
dificata da un processo catarrale qualunque, in molti casi il bacillo pestoso nell’espettorato 
assume delle forme grandi, ovali, fusate, vescicolari, o altre forme d’involuzione che s’al- 
(i) Noi in verità non nutriamo simili apprensioni, anche in base alle ripetute punture che abbiamo fatto 
in uno stesso individuo senza aver notato alcuna modificazione nel decorso dell’ infezione pestogena. Tuttavia 
riconosciamo che i nostri casi sono ben pochi e quindi teniamo nella dovuta considerazione le osservazioni 
dei predetti autori. 
