L' episodio di Peste dell' autunno del 1914 in Catania 
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Fu aumentata la vigilanza per la sanità marittima , con apposito personale mandato 
dalla Direzione Generale di Sanità. 
Nulla insomma venne risparmiato per soffocare a tempo e in breve i focolai murini 
ed umani che minacciavano estendersi con grande preoccupazione delle Autorità preposte. 
Durante questo febbrile lavoro la città rimase calma e tranquilla, nessuna protesta 
si elevò per i provvedimenti di profilassi, anche quando venivano lesi interessi non lievi. 
La cittadinanza poco o nulla seppe della jattura che la minacciò, per circa tre mesi ed i 
pochi che ne ebbero cognizione ancora si domandano : fu proprio peste ? 
Anche dopo 1’ episodio pestoso di Napoli del 1901 i buoni napoletani formulavano 
ugualmente la stessa domanda: fu peste? La risposta è precisa allora come oggi: il 
pericolo dell’ importazione della peste nelle nostre città, specie nei porti di mare, è uno dei 
grandi incerti del grande sviluppo del commercio odierno ed è un incerto che ci può ca- 
pitare in qualunque momento. 
Il concetto però che peste dev’essere sinonimo di strage di vite umane, se ha ancora 
presso i popoli delle radici nell’ antica tradizione, oggi non corrisponde più alla realtà, 
dappoiché le nuove conquiste scientifiche e le grandi risorse della profilassi moderna non 
lo ammettono non lo giustificano. Constatato un caso, un focolaio di peste, se si vuole 
spegnerlo e presto, la severità e 1’ energia delle grandi misure profilattiche non debbono 
mai essere giudicate intempestive o esagerate. — L’ episodio attuale di Catania e quello 
anologo del 1901 di Napoli ammaestrino. 
E quanto si è detto per la peste valga per altre infezioni ; dappoiché la nostra grande 
e meravigliosa organizzazione sanitaria moderna, che mette capo alla Direzione Generale 
di Sanità e che per i suoi organi diretti si estende e si ramifica attraverso le grandi sta- 
zioni dei capo-luoghi di Provincia coi Medici Provinciali, dalle principali alle ultime ed umili 
stazioni dei più piccoli centri abitati colle vigili sentinelle degli Ufficiali Sanitari, non per- 
mette più oggi che il ricordo storico delle grandi epidemie d’ un tempo ! 
N. B. — Nel redigere il presente lavoro sento il dovere di ringraziare pubblicamente la On. Direzione 
Generale di Sanità Pubblica, la quale in quei momenti di grave jattura per la pubblica salute di Catania mi 
affidò degli incarichi di fiducia, sia pel servizio di accertamento per la diagnosi di peste nell’ uomo , sia pel 
servizio cittadino e portuale di profilassi antipestosa nei topi; il Comm. Prof. Mauro Jatta, Ispettore Centrale 
Sanitario che molto si cooperò per la unificazione di tali servizi ; il Prof. Romano Maggiora, Coadiutore dei 
Laboratori Batteriologici dello Stato, e il D.r Gesualdo Matarazzo, Aiuto dell’Istituto d’igiene, per l’efficace 
loro contributo nelle ricerche di Laboratorio ; il medico Provinciale Cav. Guglielmo Crisafulli , il D.r Nicola 
Consoli med. prov. agg. e 1’ Ufficiale Sanitario Dottor Previtera Salvatore, i quali oltre ad avere preso parte 
attiva alle predette ricerche, misero a mia disposizione per consultarli atti e documenti d’ufficio da cui potei 
trarre buona copia del materiale che forma oggetto del presente lavoro; il D.r Giuseppe Riccioli , necroscopo 
del Comune , che mi coadiuvò nelle autopsie dei pestosi ; non che tutti quei colleghi medici che mi furono 
larghi di dati e di notizie per avere assistito direttamente gl’infermi di peste o a domicilio o al lazzaretto o 
per averne seguito il processo morboso anche dopo la morte di essi infermi al tavolo anatomico. 
