La formazione vulcanica sottomarina di Capo Passero 
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Porto Palo, piccola borgata abitata da soli pescatori, ha una spiaggia aperta, che si 
protende ad est verso l’ isoletta di Capo Passero unita alla Sicilia per un istmo che du- 
rante la bassa marea è in gran parte guadabile. 
L’ isola di Capo Passero, distante dalla costa sicula circa 300 m., è pianeggiante; dal 
lato occidentale si eleva appena un metro sul livello del mare, mentre dagli altri lati circa 
5 m. ed ha un castello medioevale sul quale da recente è stato innalzato un faro. La ve- 
getazione è scarsa; soltanto dal lato occidentale vi crescono folti cespugli di palma nana. 
Da Porto Palo, per una carreggiabile diretta verso nord, si arriva alla caserma della 
Finanza ed alla Tonnara, stabilimento importante per la pesca e la conserva del tonno. 
Dalla Tonnara si biforcano due strade, la rotabile che è una diramazione dello stra- 
dale principale di Porto Palo ed il sentiero che, passando per la Punta di Acqua Palomba, 
attraversa la spiaggia Vulpiglia e la contrada Maltempo e va a congiungersi con la rota- 
bile alle porte di Pachino. 
La regione in istudio si estende anche ad occidente di Pachino fino al feudo Maucini 
e fino alla contrada Mandrazze, attraversata dallo stradale che si dirigge verso Spaccaforno. 
Il promontorio di Pachino e quello di Torre di Fano, separati dalla depressione di 
Morghella, segnano i due punti culminanti della regione vulcanica di Capo Passero. 
Tra la Spiaggia Vulpiglia e 1’ isola di Capo Passero si osserva la più interessante 
ed istruttiva sezione naturale geologica della regione, che sarà oggetto principale del pre- 
sente studio. 
Dalla collina di S* Lucia si vede il profilo di questa sezione con il promontorio di 
Torre di Fano in alto e le balze che scendono a gradinata verso il mare e verso il pan- 
tano di Morghella. (Tav. II fìg. 1). 
STRATIGRAFIA E TETTONICA 
Federico Hoffmann fu il primo geologo che descrisse dettagliatamente i dintorni di 
Capo Passero e di Pachino. Egli visitò questa regione nel 1831, ma la descrizione geolo- 
gica fu pubblicata nel 1839. (1). 
Costant Prévost, venuto nello stesso anno 1831 in Sicilia per vedere l’isola vulcanica 
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chiamata Giulia o Ferdinandea (2), avendo appreso che C. Gemmellaro aveva trovato dei 
vulcani con crateri nel Val di Noto e che Daubeny aveva visto a Capo Passero alternarsi 
le rocce vulcaniche con i calcari ippuritici e nummulitici, volle visitare i principali affiora- 
menti di basalte che si estendono dalla punta di Capo Passero fino alla Piana di Catania. 
Egli non potè riconoscere dei veri crateri in tutta questa regione vulcanica della Sicilia 
Sud-Orientale, ma asserì che le roccie vulcaniche fossero spesso interstratificate nei terreni 
sedimentari e perciò di età variabile. Costant Prévost disegnò nel suo carnet di viaggio 
una sezione la quale mostra, secondo quanto afferma il Gosselet, che la sua prima impres- 
sione fosse stata quella che la roccia eruttiva attraversasse il calcare ad ippuriti tagliandolo 
in diversi sensi, ma egli non manifestò questa prima impressione nei suoi scritti, invece in 
una sua lettera inviata da Napoli alla Società Geologica di Francia (3), disse che “ le più 
(1) F. HOFFMANN, I. C. 
(2) J. GOSSELET, Costant Prévost, Lille 1896 — Annales de la Société Géologiqiie du Nord T. XXV. 
(3) Bull. Soc. Geol. Fr. ||. p. 404. 
