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La virtù formativa raggia intorno (*) 
Infatti il grosso della massa, cioè la rimanente parte dei tubi 
concentrici ialini, si scompone per ricomporsi in parecchie vaste 
cellule pericentrali a parete ialina ma densa, più numerose e prov- 
viste di nucleo rosso (quasi assi secondari) presso le ginocchia, meno 
numerose e in apparenza vacue mano mano che si allontanano dalle 
giunture. E anche qui il residuo delle nuove creazioni si tramuta in 
cellule minori le quali vanno sempre più impicciolendosi coll’ avan- 
zare verso la periferia. Questa essendo la realtà, sembrami diminuita 
l’importanza che spetta allo strato fra l’asse principale e il cortice 
periferico nel volerlo ritenere come una parte dello strato corticale, 
mentre è da considerarsi come un elemento sussidiario dell’asse 
in un punto dove si concentrano le virtù formative. 
Per ben giudicare la complessiva essenza del vero ed unico 
strato corticale fa d’uopo esaminarlo nelle parti adulte e senili nelle 
quali è più manifesto il distacco tra esso e lo strato più interno. 
Nei detti stadi si compone di un cerchio intensamente porporino e 
cosi esile da credersi formato di uno o due strati assai lassi ed irre- 
golari di poche cellule mediocri come si verifica infatti nelle parti 
giovani; ma scomposto mediante la compressione si risolve in una 
fascia larghissima di una miriade di celluline subtonde, esigue, por- 
porine, ravvicinatissime, senz’ordine apparente, senz’ alcuna relazione, 
per forma e dimensione, con gli elementi dello strato più interno. 
Tenuto calcolo dello spessore micromillimetrico della sezione, il pen- 
siero con ragione si meraviglia come la natura possa riuscire a con- 
centrare in un COSI esiguo volume una quantità così enorme di or- 
ganizzazioni. Importa soprattutto riflettere che quanto si è esposto 
non rappresenta che una delle tante fasi cui la struttura intima è 
soggetta. Nelle altre che precedono i fenomeni si complicano e in 
quelle che susseguono si semplificano. 
Il perimetro del filo, a seconda delle varie altezze, ha forme 
che vanno dall’elisse schiacciata al cerchio perfetto. 
(h Dante, Purgat. canto 25.' 
