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INTENSITÉ RELATIVE 
connais toutefois qu’avant d’adopter définitivement les 
résultats numériques que je viens d’indiquer, il sera né- 
cessaire de s’assurer du degré de sensibilité des couleurs 
polariseopiques par une observation directe faite sur le 
soleil même, l’extension à ce cas particulier des obser- 
vations faites dans d’autres circonstances étant suscepti- 
ble d’erreur, » Nous décrirons plus loin les recherches 
photométriques d’Arago sur le soleil et l’expérience que 
nous avons faite pour reconnaître si le degré de sensi- 
bilité des couleurs polariseopiques est le meme pour le 
soleil et pour les lumières moins intenses, expérience 
qui nous a prouvé que ce n’est pas sans raison qu’Arago 
a émis sur le résultat numéri(]ue de ses propres re- 
cherches, le doute que nous venons de rapporter. 
Dans la limite même du quarantième indiqué sous 
toute réserve par Arago, la dilTérence d’intensité du 
centre et du bord du soleil serait sensible dans l’image, 
soit vue directement à travers un verre noir, soit pro- 
jetée sur un écran. L’illustre physicien le savait très 
bien puisqu’il admet qu’un soixanb', -quatrième de dif- 
férence est déjà sensible pour un œil exercé; par con- 
séquent en poussant la limite supérieure à un quaran- 
tième, il n’a jamais prétendu nier l’exactitude de la 
remarque de presque tous les astronomes. Nulle part 
dans ses ouvrages on ne trouve cette négation, et s’il a 
négligé de' citer son impression particulière, c’est parce 
qu’il a préféré y substituer des mesures. La manière dont 
il veut montrer la nécessité de ces mesures laisse j)lutût 
croire qu’il a été, comme ses devanciers et ses contempo- 
rains, frappé delà sensation d’une dilïerence d’intensité 
entre le centre et les bords. « Il faut, dans les observa- 
tions i)hotométri(jues, dit-il, se garantir avec soin des 
illusions; il est important, toutes les fois qu’on le peut. 
