DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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de substituer des mesures à de simples appréciatious. 
.le ne citerai qu’un exemple des erreurs auxquelles on 
s’expose lorsqu’on procède autrement. La totalité de 
ratmosplière est envahie par des nuages uniformes et 
gris, une couche de neige couvre la terre. II n’est per- 
sonne qui, dans cette circonstance, hésite à déclarer 
(jue la neige est bcailpoup plus brillante que le ciel ; 
eh bien, si Ton substitue une mesure à un jugement 
vague, on trouve que le contraire est la réalité. » 
li’illusion dont parle Arago est très facile à exi)liquer 
et provient d’une différence de teinte ou de coloration. 
Kn cil’et, la faculté éclairante de chaque couleur n’est 
[»as la même. Les rayons du milieu du spectre solaire, 
c’est-à-dire les rayons jaunes, ont cette faculté au plus 
haut degré. Il en résulte que deux surfaces qui nous en- 
voient la même (piantité de lumière, mais dans l’une 
descpielles il y aura prédominance du jaune et dans 
l’autre prédominance du rouge ou du bleu, nous sem- 
bleront inégalement éclairées : lapins brillante sera pour 
nous celle qui renferme le plus de jaune. Le blanc, for- 
mé par la réunion de toutes les couleurs, est donc jugé 
par nous plus brillant que le gris bleu dans lequel il y 
a moins dejaune, et c’est pour cela que la neige, à cause 
de sa blancheur, nous paraît plus brillante que le ciel 
avec sa teinte gris-bleu, encore bien qu’elle nous envoie 
moins de lumière. 
Mais si les couleurs, ou mieux encore les teintes de 
deux surfaces, sont parfaitement égales, dès que leur 
dillerence d’intensité dépasse la limite delà sensibilité , 
l’œil ne se trompe pas pour reconnaître celle qui est la 
plus éclairée et qui lui euvoie le plus de lumière. S’il 
jiouvait y avoir erreur dans ce dernier cas, l’intensité 
lumineuse serait un mot vide de sens, puisque la lumière 
