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INTENSITÉ RELATIVE 
ne se manifeste pour nous que par l’organe de la vue, 
le seul juge que nous possédions pour apprécier son 
intensité ; il n’y aurait plus alors de photométrie pos- 
sible. Admettre la possibilité d’une telle erreur serait nier 
le témoignage des sens. Or, dans l’image du soleil pro- 
jetée sur une feuille de papier blanc, il y a égalité parfaite 
de teinte et de coloration entre les bords et le centre, 
égalité que non-seulement l’œil apprécie directement, 
mais que prouve encore la décomposition par le prisme 
de la lumière fournie par le centre et par les bords du 
soleil ; il ii’y a donc plus d’illusion possible, et si la 
différence d’intensité est nettement perçue, on est obligé 
d’admettre qu’elle existe réellement. 
« Lorsqu’on regarde, dit sir John Ilcrscliel, le disque 
entier du soleil avec un télescope d’un grossissement 
assez modéré pour permettre cette observation, et à 
travers un verre noir qui laisse voir le disque tout à 
l’aise, il est tout-à-fait évident que les bords du disque 
sont beaucoup moins lumineux que le centre. On s’as- 
sure que ce n’est point là le résultat d’une illusion, 
en projetant l’image du soleil sur une feuille de papier 
blanc qu’on a le soin de placer bien exactement au foyer; 
alors on observe la môme apparence. » 
Parmi les observateurs modernes, M. Airy, le P. 
Secclii, etc., ne sont pas moins explicites que sir John 
Ilerschel. M. Airy trouve môme si prononcée, si pal- 
pable à l’observation, la dégradation de lumière du cen- 
tre au bord du soleil, qu’il a môme remarqué qu’en re- 
cevant l’image du soleil sur un écran plus petit que 
celte image, de sorte qu’une portion seulement de celle- 
ci se projetât sur cet écran et l’illuininàt en totalité, 
on reconnaissait facilement, par un simple changement 
de l’intensité de lumière sur l’écran, quand la région so- 
laire qui se projetait sur lui approchait du bord. 
