DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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des taches, pour prouver que lapholosplière solaire n’est 
pas d’une nature gazeuse transparente, mais qu’elle est 
de nature nuageuse, e’est-à-dire formée par un gaz très 
chaud, tenant en suspension des particules solides ou li- 
quides. Dès lors, le soleil nous paraîtrait également lumi- 
neux au centre et au bord du disque sans l’interposition 
d’une atmosphère extérieure absorbante. 
Nous avons déjà dit plus haut que lîouguer avait re- 
connu lui-méme que les expériences sur l’intensité com- 
parative du centre et des bords du soleil avaient besoin 
d’èlre vérifiées de nouveau. Arago a entreiu is celte vé- 
rification à l’aide d’ingénieux procédés pholomélriques 
fondés aur la polarisation de la lumière. 
Pour les faire comprendre, nous rapjiellerons d’abord 
la propriété qu’ont certains cristaux, dits biréfringents, 
de doubler les images des objets dans un certain plan en 
relation avec les angles du cristal et (jue l’on appelle sa 
section principale. De ces deux images, l’une d’elles su- 
bit la réfraction ordinaire et porte le nom d’image ordi- 
naire et elle jouit de la propriété que, si on fait tourner 
le cristal, elle tourne autour de l’autre image ; l’autre 
imaü[e reçoit alors le nom d’image extraordinaire. Or 
quand la lumière émise par l’objet considéré est de la lu- 
mière naturelle, les deux images sont exactement de 
même intensité, tandis que leul: intensité est différente 
quand la lumière est douée de la propriété désignée sous 
le nom de polarisation, et qu’elle acquière par la réfle- 
xion ou la réfraction. Nous ajouterons encore qu’après 
son passage dans le cristal biréfringent, la lumière qui 
forme l’image extraordinaire est polarisée dans le plan 
de la section principale , et celle qui forme l’image ordi- 
naire, dans un plan perpendiculaire à celle section prin- 
cipale, de sorte que les deux images sont polarisées à 
