DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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les intensités sont entre elles comme les carres des lon- 
gueurs des lignes abaissées perpendiculairement de 
l’extrémité de cet arc sur les deux perpendiculaires. 
En exposant le principe sur lequel repose la première 
expérience d’Arago, nous venons de décrire l’instrument 
même dont il s’est servi, instrument qui consistait en 
une lunette munie d’un prisme biréfringent pour doubler 
les images et devant l’objectif de laquelle était un prisme 
dcNicol. Un cercle gradué })ermettait de mesurer l’angle 
des sections principales de ce prisme de Nicol et du 
prisme biréfringent placé dans la lunette. En faisant 
varier la distance du prisme biréfringent à l’œil, on j)ou- 
vait faire <(ue les deux images se recouvrissent plus ou 
moins. Laissons maintenant Arago lui-meme rapporter 
son expérience : 
« Supposons, dit-il, que les tieux images solaires soient 
superposées de manière (pie le bord de l’iinc vienne à 
passer sur le centre de l’autre. 
» Partons de la position oii l’on ne voit qu’une image; 
faisons tourner graduellement le prisme de Nicol jus- 
(ju’au moment où le bord de l’image naissante deviendra 
visible sur le bord de l’autre image; nous jugerons ainsi 
du degré de sensibilité de l’œil dans ce genre particulier 
d’expériences. Le bord de l’image faible commence à 
s’apercevoir sur le bord de l’image forte lorsque l’angle 
des sections principales du prisme de Nicol et du prisme 
intérieur est de 9°, c’est-à-dire, suivant la loi du carré du 
cosinus, lorsque le rapport des deux intensités est envi- 
ron un quarantième. 
)) Le bord de l’image naissante devrait aussi commen- 
cer à paraître sur le centre de l’autre image lorsque le 
rapport des intensités serait un quarantième. D’après 
l’évaluation de Bougucr (qui donnerait pour le bord et 
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