DE LA LUMIERE SOLAIRE. 
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cette hauteur plus petite, ce rapport des épaisseurs tend 
vers une limite (ju’on trouve aisément par un tracé gra- 
I)hi(|ue ou par le calcul, et qu’en mathématiques on 
appellerait la sécante de la distance de la terre au zé- 
nith du point solaire considéré. Près du centre du soleil, 
le rapport des épaisseurs atmosphériques traversées est 
toujours très voisin de cette limite quelle que soit la hau- 
teur de l’atmosphère, mais dès qu’on s’éloigne du centre, 
la diiïérence entre le rapport réel et la limite en ques- 
tion croît très rapidement si on suppose que la hauteur 
de l’atmosphère solaire n’est pas très [)etite par rapport 
au rayon du soleil. La dillerence est très notable dtqà à 
1 1 minutes du centre pour une hauteur de l’atmosphère 
solaire égale seulement au dixième du rayon de l’astre. 
Il faudrait donc une hauteur encore considérablement 
plus petite (jue cette dernière pour que la dillerence dont 
nous parlons cessât d’ètre sensible à une demi-minute du 
bord. Or les limites en question, c’est-à-dire, le rapport 
des épaisseurs traversées à 3 minutes du bord et au cen- 
tre tend vers l,6io2 quand la hauteur de l’atmosphère 
solaire devient une fraction de plus en plus petite de la 
longueur du rayon, et le rapport des memes épaisseurs 
à une demi-minute du bord et au centre tend vers 
4,030*2 dans le meme cas. Si donc les nombres que nous 
avons trouvés pour les intensités à 3 minutes et à une 
demi-minute du bord, nous indiquent que les épaisseurs 
traversées étaient à très peu près pour le premier point 1 
fois et C4o2 dix-millièmes celle qui était traversée au 
centre, et pour le second point 4 fois et 302 dix-millièmes 
cette même épaisseur, nous devons en conclure que la 
couche atmosphérique absorbante est très basse, ou, en 
d’autres termes, quelle est une fraction très petite du 
rayon du'soleil. 
