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INTENSITE RELATIVE 
donner lieu à des facules, que les vagues de la photo- 
sphère s’élèvent au-dessus du niveau général d’une petite 
fraction seulement de la hauteur de l’atmosphère absor- 
bante qui, comme nous l’avons vu, ne soustend pour 
nous que quelques secondes; or, des vagues qui ne font 
qu’une saillie de une ou deux secondes sur le bord du 
limbe, et qui, en se projetant les unes sur les autres, 
se dissimulent déjà mutuellement, sont noyées dans l’ir- 
radiation du bord de l’astre qui fait disparaître pour 
nous l’atmosphère absorbante, de même que sur le con- 
tour éclairé de la lune il nous est impossible 'de voir 
la 'projection des montagnes de ce satellite. Il n’y a 
donc que des làcules très élevées qui peuvent ainsi se 
projeter hors du limbe. La rareté des observations, 
telles que celles de M. Dawes, ne peut donc être invo- 
quée contre la théorie des facules, et ces observations, 
delà part d’un astronome aussi habile, mettent, au con- 
traire, cette théorie hors de doute. Aureste, Ilerschel avait 
déjà déduit de ses observations sur les facules par la 
manière dont elles se projettent, que ce sont des éléva- 
tions au-dessus de la surface générale de la photosphère. 
J’ai eu moi-mème, dans les mois de juin et juillet 1859, 
l’occasion de vérifier sur 3 facules une observation qui. 
si mes souvenirs sont exacts, est de Lahire. Cette ob- 
servation consiste en ce que le milieu de certaines fa- 
cules, en approchant du bord par le mouvement de rota- 
tion de l’astre, s’avance plus rapidement que les extré- 
mités, de manière à olfrir de plus en plus le profil d’une 
montagne. Tout, en un mot, dans l’aspect des facules et 
dans leur changement de forme en approchant du bord, 
donne l’idée d’une élévation au-dessus de la surface gé- 
nérale de la photosphère, suivant l’opinion de tous les 
astronomes qui se sont occupés de ce sujet. Le soulè- 
