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FLORE DE LA 
le feuillage des arbres se ravive, le pays perd son air dé- 
solé. Cependant, il faut convenir que, toute plantureuse 
quelle soit, la végétation de la Basse-Cocliinchine (dans 
les parties que nous avons vues du moins) ne répond pas 
à l’idée qu’on se fait de la végétation tropicale. On est 
loin des tableaux que présentent certaines contrées de la 
zone torride, le Brésil, les Antilles, les Iles de l’Océanie, 
par exemple. Les grands palmiers, les fougères arbores- 
centes, les plantes herbacées aux larges feuilles, les 
grands végétaux parasites qui donnent un cachet tout par- 
ticulier à ces contrées, ne se retrouvent pas ici en aussi 
grand nombre que dans ces régions où il y a une plus égale 
répartition de sécheresse et d’humidité; et puis l’iiorizon- 
talitédu sol, l’absence de grandes lignes de montagnes^ ne 
sontpasfavorables aupaysage. Dans les plaines basses, le 
plus souvent inondées d’eau saumâtre, qui composent 
une grande partie du territoire de la colonie, la végéta- 
tion est pauvre en espèces; mais, disons tout de suite que 
ces plaines, si tristes à l’œil, sont les plus productives 
en riz, qu’elles sont la Beaiice de l’Extrême-Orient. 
Quand on remonte le réseau de fleuves qui conduit à 
Saigon, on suit des rives bordées d’un rideau uniforme 
de palétuviers des genres Bruguière et Rhizophore. Ces 
derniers, qui sur certains points du globe, arrivent à une 
grande taille et fournissent des bois de construction de 
dimensions déjà respectables, ne sont le plus souvent ici 
que des arbustes. Presque tous les cours d’eau que nous 
avons parcourus, le Donnai, le Soirap, les deux Vaïco, 
une grande partie des arroyos, montrent la même uni- 
formité sur leurs rives dans leur cours inférieur : sou- 
vent sur les bords des arroyos, le Palmier d’eau ou une 
plante épineuse, l’Acanthe à feuilles de houx, remplacent 
les palétuviers. 
