BASSE-COCHINCIIINE. 
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Aux environs de Saigon le pays change d’aspect : il 
semble couvert d’une forôt ; mais les arbres en boule 
donnent au paysage une apparence qui rappelleplutôt les 
zones tempérées que le voisinage de l’équateur. Les co- 
cotiers sont rares, et ceux qu’on voit sont de petite taille. 
Les princes du Règne Végétal, comme Linné appelle à 
juste titre les Palmiers, sont surtout représentés par les 
Aréquiers. Ces arbres gracieux forment de véritables bois 
autour des cases, et le matin, les suaves émanations de 
leurs Heurs sont un heureux correctif aux âcres odeurs 
qui s’exhalent des centres de population annamites. Les 
environs de la ville actuelle de Saigon étaient occupés par 
des jardins ; mais la guerre et la conquête ont passé par 
là, et les plaies inévitables qu’elles ont causées ne sont 
pas encore cicatrisées. On suit partout les traces des clô- 
tures faites avec une grande euphorbe aux rameaux tri- 
angulaires hérissés d’épines, ou de haies impénétrables 
de bambous dont les toulTes s’élèvent comme de grands 
arbres. Des orangers, des citronniers, des pamplemousses, 
des pommes-cannelle et d’autres arbres fruitiers, témoi- 
gnent que ces lieux, oîi il n’y a aujourd’hui que quelques 
misérables cases, étaient habités par une population in- 
dustrieuse et riche. Les Annamites aiment la campagne 
e^ont le goût de rornementation au moyen des fleurs ; 
devant les cabanes les plus sales, les plus misérables, il 
est rare qu’il n’y ait pas un petit jardin oii les plantes 
d’ornement tiennent une bonne place. Heureusement 
que la guerre n’a pas détruit tous les grands arbres qui 
ombrageaient les jardins, et que presque partout on en 
trouve encore de beaux échantillons : des tamariniers, 
les plus beaux peut-être que nous ayons jamais vus, des 
manguiers magniliques, des jacquiers, de grands figuiers, 
dont les diflerentes espèces se confondent sous le nom 
