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Il progresso mirabile dalla scienza geologica e do- 
vuto alle aliente osservazioni sui terreni, più che a qua- 
lunque teoria ; siccome 1’ attenzione rivolta verso gli or- 
ganici fossili , è stala la vera fiaccola , che ha dissipalo 
le tenebre dei primi tentativi della scienza. 
Questi esseri , chiamali giustamente Medaglie della 
natura , hanno fìssalo stabilmente le vere età dei terreni, 
in modo non equivoco , ed hanno agevolalo le ricerche 
dei naturalisti , non solo nella struttura ed epoca delle 
rocce, ma nella progressiva comparsa degli organici sulla 
terra : sulla loro durala , scomparsa , e nascila di altri 
nuovi; d’onde poi son derivate quelle stupende teorie, 
che dopo quelle astronomiche, han provato nella geologia 
di che è capace V intelletto umano. 
Ponendo, quindi, che utili possono riuscire queste 
seconde discussioni , io vengo a ragionarvi brevemente , 
sopra un quesito, che si è di recente proposto, trattando 
delle ossa fossili e di altri resti, delle caverne ad ossame 
in Sicilia, se mai , cioè « le difese e la fauline che vi si 
« trovano appartengano a questi animali, o come indigeni 
« dell’Isola, o come provenienti di altre contrade? » 
Per rispondere adeguatamente a tal quesito, bisogna 
pria di tutto convenire , essere indispensabile il richia- 
mare a memoria quanto si e oramai stabilito sull’ epoca 
della comparsa degli Elefanti , nella serie delle forma- 
zioni della crosta terrestre; per poi esaminare se la Si- 
cilia in quell’ epoche avesse potuto presentar tali condi- 
zioni da poter nutrire quelli animali, ed in tal numero, 
quale dai loro resti può giudicarsi essere stalo. 
Senza innollrarci nelle remotissime formazioni sedi- 
mentarie, nelle quali non si trovano che resti di micro- 
scopici, di irregolari, di polipi, di radiarli, di acalelì, di 
polilalamii , e poi di trilobiti , di cncrini , e simili : la- 
sciando pure quelle secondarie, coi resti di sauriani, di 
