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Lyell. In essa si scorge che il continente europeo in quel 
periodo, non presentava che un numero di Isole, più o 
meno estese; per provare che esso divenne continente al 
periodo della emersione del terziario terreno. Di fresco 
venuto fuori umido e paludoso in parte , la vegetazione 
vi doveva esser rigogliosa , e propria a favorire lo svi- 
luppo e la riproduzione degli elefanti, e degli ippopota- 
mi ; per cui il prodigioso numero di essi si poteva 
estendere per lutto il nuovo terreno ; e questo conser- 
vando sino a quel tempo il clima insulare, che di poco 
lo precedeva, faceva sì, che questi animali potessero esten- 
dersi per tutte le contrade di Europa, sino a quelle non 
lontane mollo dal polo. 
Nei principi di questo secolo , quando la geologia 
cominciava a prender posto f ralle scienze, non si poteva 
ammettere , che climi tanto freddi , quanto quelli della 
costa settentrionale di Siberia, potessero mantenere ani- 
mali, che vivono in climi , se non caldi come in oggi , 
temperati almeno ; e si ebbe ricorso alle correnti sotto- 
marine , che avessero trasportalo in quei luoghi , degli 
elefanti , trascinati nel mare dai fiumi , per parziali ca- 
taclismi ; e questa idea prevalse sino quasi a metà di 
questo secolo; finché nuove osservazioni fatte sopra indi- 
vidui , tratti da sotto il gelo , e conservali anche nella 
pelle e nei visceri verificarono la stazione di quegli ani- 
mali nei luoghi stessi; imperocché, secalo lo stomaco di 
essi , fu trovato pieno di erbe e di foglie delle piante 
stesse , che sin oggi vegetano in quel suolo. Tale sco- 
perta, cha indica ì’ antica media temperatura del clima, 
è la prova dell’ isolamento di tante contrade del conti- 
nente. 
Stabiliti questi principii, venghiamo ora a Sicilia in 
particolare, c vediamo se si possa con probabilità asse- 
rire o no, se i resti di questi animali , quivi rinvenuti , 
