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I metodi seguiti da’ naturalisti per la classe de’ pesci, di 
cui noi trattiamo, sono molti e diversi. Noi accenneremo i 
principali, per mostrare il progresso che ha fatto la scienza 
in questa branca della storia naturale. 
Tralasciando gli antichi, che poco curaronsi di metodi , 
e quei che Linneo chiama lUlologi pratici, quali furono Be- 
ton nel 1552, Bondelet nel 1554, Salviani nell’anno stesso, 
Gesner nel 1558, Aldrovando nel 1605, Willungby nel 1688, 
Ray nel 1710, e Seba nel 1760; Artedi valorosissimo natu- 
ralista di Upsal, morto nel 1735, dee riguardarsi come il pri- 
mo che avesse dato una regolar classificazione a’ pesci. Il 
suo amico Linneo pubblicò le di lui opere postume non po- 
che, riguardanti la storia naturale; delle quali, confessò es- 
sersi servito egli stesso nell’ordinare i pesci nel suo systema 
naturae. 
• Artedi divise i pesci in due classi ; a coda verticale cioè, 
ed a coda orizzontate. Divise i primi in quattro ordini. Ma- 
lacopteriyii, Acantopterigii, Branchiostegi e Condropterigii . 
Nella seconda classe riunì i Cetacei; scese in seguito a’ ge- 
neri ed alle specie a seconda di subordinati caratteri, con 
semplicità, chiarezza, e precisione. 
Il sommo Linneo, con quel suo mirabil talento di si- 
stemazione delle cose naturali, presentò un quadro così or- 
dinato di classi , ordini , generi , e specie ^ che rendeva 
agevole lo studio di questi esseri, come aveva fatto per tut- 
ti gli altri; perchè appoggiato sopra caratteri più manife- 
sti e facili a scoprirsi al primo colpo d’ occhio. 
Egli riguardò per veri pesci quelli provveduti di bran- 
chie; e situò nel terzo ordine degli anhbii , quelli che in- 
vece avevano de’ spiragli jrespiratorii laterali o sotto la te- 
sta, li distinse però dagli altri anfibii con nome di nuotato- 
ri. La classe de’ veri pesci divise in quattro ordini , secon- 
do la situazione delle pinne ventrali; e chiamò apodi quel- 
li che ne mancavano, giugulari, quelli che le avevano avan- 
