un cono di sciolti materiali vulcanici , che cedono al peso 
ad ogni passo e lo traggono in dietro ; ma giunto al mar- 
gine del gran Cratere non può non ammirarne l’ampiez- 
za , la profondità, le tante elevazioni e voragini che con- 
tiene, dalla maggiore delle quali esala di continuo un nuvolo 
di vapori; mentre da ogni lato i fumajoli di zolfo rendono 
poco respirabile 1’ aria circoscritta dal Cratere. 
Rialzatosi da quella contemplazione, lo spettacolo che 
gli si para alla vista è imponente , magnifico , unico forse 
in Europa! Altezze maggiori offrono le Alpi e i Pirenei in 
molti punti è vero, queste però sono avvicinate di altre, o 
più alte 0 poco minori; ma qui il viaggiatore è solo, sopra 
una colonna che si eleva ad undicimila piedi sopra il livel- 
lo del mare: ove quanto si scuopre di montagne e di terre 
è al di sotto della metà del cono che lo sostiene; e si guarda 
la Sicilia tutta, parte della Calabria, le isole Eolie, ed i tre 
mari. Tirreno, .Ionio ed Africano, come in una carta geogra- 
’ fica. Tutto è sotto lo sguardo del viaggiatore; egli non ha 
al di sopra o a’ fianchi che l’azzurra volta del Cielo: egli é 
soleva respirar l’aria della linea di gelo. 
Ma già spunta il sole. La zona di vapore che copre Lui- 
tima linea dell’orizzonte marittimo, sembra accrescerne il 
livello; e l’astro del giorno che s’innalza, comparisce come 
un globo di fuoco, che per pochi istanti par che passi attra- 
verso delle acque. Spunta esso infine nel suo vivido splen- 
dore, e l’occhio non può soffrirne la luce. Il viaggiatore si 
rivolge ad occidente, e dopo un minuto vede incominciare 
ad indorarsi le cime delle montagne, Enna, Artesino, Mado- 
nia, e grado grado le altre tutte, che gli rammentano il si- 
to delle antiche città che ha già osservato; dopo tre o quat- 
tro minuti la Sicilia intiera è irradiata dal Sole. Ogni viag- 
giatore ne resta incantato, e trova abbondo voi mente com- 
pensate le fatiche del suo viaggio. 
Se egli poi sarà versato nella Fisica e nella Metereolo- 
