MONOGRAFIA ILLUSTRATA DEGLI UCCELLI DI RATINA IN ITALIA. 
41 
Il Falco di palude può dirsi specie assai comune in Italia e nelle sue isole, sebbene 
in alcune parti non si veda mai, o solo faccia casuali apparizioni durante il passaggio au- 
tunnale e primaverile, e ciò perchè urna fermarsi stabilmente ed in buon numero solo ove 
sono superfìci ampiamente scoperte, nude ed asciutte, ovvero acquitrinose, per esercitarvi 
le sue caccie. Così, mentre la Sardegna e la Campagna Romana sono tra le parti d’Italia 
ove 1’ ho visto in maggiore abbondanza in ogni parte dell’ anno, io 1’ ho osservato pure, 
benché in minor numero, in tutte le grandi praterie, o località ricche di acque della To- 
scana, della Lombardia e del Piemonte e specialmente poi nelle risaie. Anche nella parte 
bassa del Veneto è comune, ma, in generale l’Alta Italia ne possiede meno che l’Italia 
media e meridionale. Del resto è certo che questo Falco va diminuendo a misura che le 
paludi si restringono o vengono colmate, e ciò si verifica in Italia, come nelle altre con- 
trade d’Europa. In Liguria questa specie, e le sue congeneri si avvertono solamente nei 
passaggi e così avviene anche nelle maggiori valli delle Alpi e sull’ Appennino. 
È uccello assai fiero, quantunque le sue forme non gli consentano gran forza; passa 
parte della giornata ritto sui pali come sui tronchi presso le paludi, sui cespugli promi- 
nenti delle risaie, o sulle canne; spesso anzi suole nascondersi nel fitto dei canneti per 
spiare i movimenti dei piccoli uccelli palustri, siano essi silvie, o gallinelle, od altre 
grafie. 
Negli stagni della Sardegna ne vidi sempre gran numero ed osservai che le Anitre 
e le Folaghe nuotanti in truppe innumerevoli al largo non si davano alcun pensiero dei 
molti Falchi di palude che vedevano aleggiare in lente ruote sopra di loro, il che mi fa 
pensare che non siano soliti farne preda in pieno giorno od all’ aperto, ma preferiscano 
assalire i detti uccelli quando possono sorprenderli nel folto, come fanno cogli uccelli mi- 
nori. Questi Falchi sono pur conosciuti dai cacciatori per la prontezza colla quale gher- 
miscono, anche sotto i loro occhi, gli uccelli caduti, se non vengono raccolti subitamenté. 
Tanto nella Sardegna stessa, come nell’Agro romano, ho incontrato talora il Falco di palude 
molto lontano dai luoghi occupati dalle acque intento a predare uccelletti, piccoli mammi- 
feri, come arvicole, ecc., lucertole, biscie e ranocchie. Il suo volo, quantunque non molto 
forte, nè rapido, è assai sostenuto e svariato, e, visto per aria, sembra assai più grande 
uccello che non sia in realtà. In schiavitù riesce difficile a tenersi per la sua indole sel- 
vaggia; ferito suole difendersi fino all’estremo. Nelle mosse, nelle forme e nell’espressione 
arieggia alquanto lo Sparviero, mentre la forma del becco, alquanto inclinato in basso, la 
speciale disposizione delle piume sui lati del capo e sulla regione auricolare danno la 
fisionomia delle Civette a questa specie e più ancora a quelle che seguono e le rendono 
tutte considerevolmente diverse dai rapaci sino ad ora descritti, riunendo insieme le forme 
e le attitudini di rapaci appartenenti a ben distinte famiglie; onde il Coues (1) ebbe a 
dire che: 
“ Gli uccelli del gen. Circus hanno l’aspetto delle Strigi, vivono come le Poiane, ni- 
“ dificano come gli Avvoltoi e variano i colori dell’abito diversamente da tutti gli altri 
il uccelli del gruppo a cui appartengono. „ 
Io non so veramente fino a qual punto la nidificazione del Falco di padule rasso- 
migli a quella degli Avvoltoi, se non è forse perchè non costruiscono vero nido, ma per 
(1) Birds of tlie North-West (United States, Geol, Survey, 1874), png. 329. 
(5 
