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G- MABTORELLIj 
Adulti. Capo e collo coperti di piumino bianco, alla base del collo un abbondante 
collare di piume sottili a barboline sciolte, o bianche, o leggermente tinte di isabellino. 
Tranne le maggiori penne dell’ ali e della coda che sono di color bruno-nero più o 
meno carico, il resto del corpo è nelle parti superiori color caffè e latte, più scuro nel 
mezzo del dorso e più chiaro sulle copritrici piccole e medie delle ali, mentre le copritrici 
maggiori hanno la base scura e l’ apice bianchiccio. Le parti inferiori sono più chiare, 
tranne il gozzo che è coperto di piume molto aderenti e fìtte bruno-rossastre ed è circon- 
dato da un piumino bianco, il quale si ritrova pure sulle tibie, dal lato interno. Il becco 
è giallo-corneo, la cera ceruleo-livida ed i piedi grigio-plumbei ; l’iride bruna o rossiccia. 
Giovani. I giovani, oltre all’ essere un poco più piccoli, si distinguono anche per il 
collare fatto di piume sottili lanceolate e lunghe, di color bruno-fulvo colla parte mediana 
bianchiccia. Anche le penne delle rimanenti parti superiori ed inferiori e il lato esterno 
dei calzoni sono a piume lanceolate, ma meno strette e bianche nel mezzo, prendendo 
l’aspetto di striscie chiare longitudinali. Il becco nei giovani è generalmente di color corneo 
assai scuro, specialmente verso la base. 
Il Grifóne si riconosce anche da grande altezza per l’aspetto caratteristico che assume 
ad ali aperte e distese. Queste essendo allora lunghissime e le grandi reminganti giun- 
gendo presso a poco tutte al medesimo limite, il collo stando ritirato allo indietro e la 
coda poco sporgendo oltre il corpo per la sua brevità, l’animale apparisce da lontano come 
uno stretto rettangolo che lentamente si muove nell’aria in ampi circoli e riesce impossi- 
bile il confonderlo con alcun altro uccello d’ Europa a chi, anche una sola volta, lo ha 
con attenzione osservato. Nell’Italia peninsulare ormai ben di rado accade di vedere questo 
stupendo rapace; anzi solo per accidente, o come avventizio suole capitarvi (1). Neppure 
può dirsi che nelle sue comparse tenga una direzione predominante, come sarebbesi osser- 
vato in Isvizzera dai Dott. Y. Fatio e Th. Studer ( Gat . des Ois. de la Suisse, pag. 20), 
secondo i quali il Grifone sembra di preferenza giungere dall’Est e dal Sud-Ovest e spe- 
cialmente nella stagione estiva dopoché, terminato 1’ allevamento dei novelli, le famiglie 
riprendono le loro abitudini erranti . 
Attraverso le Alpi non fu guari osservato, ma ciò non esclude che possa transitarvi 
volando a grandissima altezza, siccome fanno anche altri rapaci. Certo il Grifone è uccello 
che ama le contrade aride e deserte e sopratutto pianeggianti, fuori della stagione delle 
cove; ma ama pure le località ove trovi alte rupi scoscese nei vani delle quali possa anni- 
dare. Ordinariamente non si trovano insieme più di 3 o 4 individui, ma se qualche cada- 
vere li attragga, intorno ad esso si adunano in grandissimo numero da ogni parte. Questo 
osservai in Sardegna dove quotidianamente potei vederli durante i due anni che vi dimorai, 
essendo colà numerosi più che in qualsiasi altra parte del Regno nostro. 
(1) Un bellissimo esemplare quasi adulto fu preso due anni or sono nelle campagne di Novara. 
