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a. MARTORELLI, 
sinuoso; cera scoperta, con narici rotonde, anteriori. Piedi grandi, tarso nudo; dito esterno 
funito al medio da membrana ; unghie ottuse, mediocremente ricurve. Ali ampie colla prima 
remigante molto breve. Coda corta, rotondata, di 12 penne. Colorito generale delle piume 
bruno-nero nel piumaggio fresco degli adulti, oppure semplicemente bruno nei giovani, o 
anche tendente al rossiccio e al grigiastro nel piumaggio degradato e nei vecchi individui. 
La scarsa lanuggine del capo non copre del tutto la pelle di colore carneo-livido, mentre 
sui lati del capo, dalla cera al meato uditivo, vi sono piume fitte setolose che girano fin sopra 
l’ occhio. Sull’ occipite la peluria si fa più fitta e si ripiega in alto, congiungendosi dai due 
lati e formando una sorta di ciuffo. Alla base del collo, che è più nudo del capo, è un folto 
collare bruno di piume dirette in alto ed in fuori. Le copiatrici del dorso e delle sca- 
polari sono strette ed acuminate: le remiganti e le timoniere più oscure del rimanente. 
Tarsi nudi nella parte inferiore, di color plumbeo come le dita nei giovani, e giallastri 
negli adulti; becco bruno-corneo come le unghie. Iride bruna o color marrone cupo. 
L’avvoltoio nero è ormai uccello rarissimo in tutta la penisola ed anzi solo per ecce- 
zione qualcuno se ne uccide ancora a lunghi intervalli, come risulta dalle asserzioni del 
Salvadori e del Giglioli. Io però non 1’ ho incontrato mai altrove che nell’ isola di Sar- 
degna ed anche ivi in ristrettissimo numero al capo settentrionale; pare anzi che in questi 
ultimi tempi si sia fatto scarso anche al Capo meridionale, dove il Salvadori nel 1864 lo 
trovava comune. Le maggiori dimensioni, il color nero ed il modo di volare, tenendo il 
collo alquanto disteso in avanti, permettono di distinguere l’Avvoltoio nero dalla specie 
seguente, o Grifone, anche a distanza. Nelle abitudini non è molto diverso dagli altri Av- 
voltoi in generale e come questi sceglie per nidificare i luoghi rocciosi; però non di rado 
si fa un’ area grossolanamente guarnita di rami anche sui grandi alberi. Depone un solo 
uovo; i giovani sogliono abbandonare assai presto il luogo di nascita ed errare a lungo 
prima di avere una stabile dimora. 
Oltre all’Italia si trova anche in Svizzera e Francia e in tutta l’Europa meridionale, 
il Nord dell’ Africa e l’Asia fino all’estremo Oriente. I luoghi più incolti e scoperti sono 
sempre preferiti da questi uccelli che vivono delle carni dei cadaveri abbandonati alla 
putrefazione. 
