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G-. MAETOEELLI. 
di albinismo e infatti io ne ho visti pochissimi nei Musei e nessuno ne ho avuto perso- 
nalmente. F orse in ciò può vedersi un effetto di Selezione naturale se si pensi che, mentre 
un colorito os.euro può riuscir vantaggioso ad un rapace, un colore molto chiaro, o bianco 
può riuscirgli fatale, a meno che non si trovi in speciale armonia coll’ ambiente. Infatti 
nelle regioni più settentrionali il piumaggio dei Rapaci Diurni e Notturni biancheggia mas- 
simamente e in Australia, malgrado le condizioni del clima, vivono Astori bianchi (Astvr 
novae-hollandiae Gfm. (lì: ma nelle medesime contrade si trovano anche i candidi pap- 
pagalli del genere Cacatua coi quali possono venir confusi nel volo. L’eccesso di pigmento 
determinerebbe secondo i fisiologi moderni l’oscurirsi del piumaggio sino a divenir meta- 
nico ; mentre il difetto del pigmento stesso condurrebbe ai varii gradi dell’ albinismo (2). 
CAPITOLO Y. 
KUTEIMENTO, UTILITÀ DEI EAPACI E LOEO NUMEEO. 
Gfeneralmente si ritengono i Rapaci uccelli nocivi quali distruttori degli altri, e vari 
di essi infatti scelgono tra gli uccelli il massimo numero delle prede ; tuttavia questo con- 
cetto che si ha degli uccelli da preda è affatto erroneo, giacché essi non sono punto di- 
struttori degli altri uccelli, ma bensì solamente i moderatori delle specie di questi. 
Per convincersi di ciò non è neppur d’uopo di lunghe dimostrazioni ; infatti basta ri- 
flettere che dovunque il numero degli uccelli d’ogni specie è maggiore i Rapaci vi hanno 
più larga parte che in ogni altro luogo. Questo ho constatato in tutte le parti del Regno 
nostro più riputate per la ricchezza in ogni genere di uccelli, come le grandi Isole, la 
campagna Romana colla vicina Maremma e la Regione Alpina che possiede valli assai 
ricche di uccellame d’ogni sorta; a questa medesima conclusione conducono pure le re- 
lazioni dei più coscienziosi ed esperti osservatori. 
Ora, se i Rapaci fossero così terribili nemici degli altri uccelli come si crede, il nu- 
mero loro dovrebb’esser minore là dove maggiormente quelli spesseggiano ; ma ciò è asso- 
lutamente impossibile, perchè essi nelle loro continue e lontane escursioni trovano assai 
facilmente i punti più ricchi di selvaggina e di minuti uccelli ed ivi si fermano di pre- 
ferenza, dandosi poi alla caccia di quelle specie che riescono più facilmente a ghermire 
secondo i loro mezzi. Ma vi ha di più, perchè ho potuto assicurarmi direttamente che 
nelle località più ricche di uccelli di rapina, gli altri uccelli in genere non si danno gran 
fatto pensiero di allontanarsene, ma si contentano di stare in guardia il meglio che pos- 
sono, oppure, quando li scorgono troppo vicini, si slanciano a volo in buon numero e li 
attorniano, gridando per modo che i predatori, malgrado la loro forza e destrezza, sono 
(1) In Gurney. List Diurn. B. eco., p. 33. 
Leucospizias-novae hollandiae. 
(2) Intorno al colorito degli uccelli è di sommo 
interesse uno scritto pubblicato nel 1893 a S. Fran- 
cisco da Charles A. Kceler, Evolution of tlie Co - 
lors of North American Land Birds ■ (California 
Academy of Sciences; Occasionai papers.) 
