MONOGRAFIA ILLUSTRATA DEGLI UCCELLI DI RAPINA IN ITALIA. 
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Succedono finalmente 14 generi spettanti alle Falconidae, molto varie esse pure e tra 
le quali si trovano i pigmei dei Rapaci Diurni (genere Microhierax, ecc.) insieme ai poten- 
tissimi Falconi e Girifalchi. 
La famiglia Pandionidae, che termina il sottordine, comprende il solo genere Pandion, 
che per le forme si discosta notevolmente da tutti quelli antecedenti, come ne differisce pure 
per gli atteggiamenti e per cibarsi quasi esclusivamente di pesci, ma al tempo stesso per 
un carattere morfologico assai importante, cioè la versalità del dito esterno, non congiunto 
da membrana al medio, si connette coi Rapaci del sott’ ordine Striges. nel quale le due 
sotto-famiglie Buboninae e Syrniinae sono invero assai artificialmente fondate sopra un 
carattere di poca importanza, ma di facile applicazione, mentre invece la distinzione delle 
due famiglie Bubonidcte e Strigidae appare molto naturale e riposa sopra solidi caratteri 
della forma e della struttura. 
Ai caratteri distintivi delle sotto-famiglie non faccio seguire quelli dei generi e la 
chiave delle specie, e ciò perchè dei principali generi ho dato mediante i miei disegni i 
tratti più caratteristici e perchè il numero dei generi stessi è assai ristretto, e sono per lo 
più così separati tra loro da riuscire assai facile il distinguerli col semplice confronto dei 
caratteri generali che precedono la descrizione particolareggiata del colorito e delle mute 
per ciascuna specie. 
Inoltre la maggior parte dei generi di Rapaci compresi nella esposta classificazione 
non conta più di una o due specie, almeno nella nostra regione ornitologica; così p. es., 
dei generi Vultur, Gyps e Neophron noi possediamo una specie sola per ciascuno e quindi 
i caratteri generici necessariamente si confondono con quelli specifici che avrei dovuto 
ripetere inutilmente. Invece nei generi Gypaetus e Circus i caratteri generici si confondono 
con quelli della sotto-famiglia a cui appartengono, non essendovi compresi altri generi. Nel 
genere Circus poi vi sono quattro specie nostrali, e in questo caso, come negli altri simili, 
i caratteri d’ordine generale che precedono gli altri possono bensì presentare da specie a 
specie (1) leggiere variazioni, ma sono costanti col mutar delle fasi di una specie medesima; 
quindi non debbonsi intendere come caratteri del genere , ma solo come l’insieme dei carat- 
teri che si mantengono indipendenti dalle variazioni di abito, tanto spesso complicate nei 
Rapaci. 
A quest’ordine di caratteri appartengono la forma del becco, la posizione degli occhi, 
la proporzione delle remiganti e delle timoniere, la forma delle zampe e via dicendo che 
non cambiano col cambiar delle penne nel progresso dell’età; sono indipendenti dal sesso 
e quindi servono come più valido mezzo di distinzione delle specie. Anzi a questo proposito 
mi piace sin d’ora dichiarare come io non abbia ammessa per distinta nessuna specie, la 
(1) Il carattere dei cerchi faciali p. e. è di que- 
sto genere, giacche nel Circus aeruginosus è ap- 
pena accennato e non in tutti gli abiti, mentre 
nelle altre specie lo è assai di più ed anche la 
forma, pur appartenendo al medesimo stampo al- 
lungato ed esile, varia nelle quattro specie no- 
strali, ma in ciascuna è costante, quindi è comune 
1 a tutti gli individui d’una data specie. 
