INTRODUZIONE 
CAPITOLO PRIMO. 
X materiali che mi hanno servito a comporre la presente monografia sono di molta 
diversa origine, giacché non esiste ancora in Italia alcuna collezione speciale di Uccelli 
Rapaci che per la sua ricchezza basti di per se stessa a quest’uopo, e mi sarebbe stato im- 
possibile mettermi all’opera, se non l’avessi col lavoro di vari anni preparata, raccogliendo 
in quasi ogni parte d’Italia larga messe di esemplari delle diverse specie e paragonandoli 
con altri appartenenti a diverse pubbliche o private collezioni. In questo modo ho potuto 
procurarmi un gran numero di dati ed acquistare l’esperienza indispensabile allo studio di 
questi difficilissimi tra gli uccelli, onde pormi in grado di descrivere, pel massimo numero 
delle specie, il graduale passaggio dallo stato di pulcino a quello degli adulti e dei vecchi, 
nonché le molteplici e complicate variazioni del colorito che rendono tanto difficile la cono- 
scenza delle specie medesime. 
Colle numerose escursioni fatte in ogni stagione e nelle più diverse parti del regno 
ho potuto specialmente adunare buon numero di osservazioni e di notizie circa le forme, 
gli atteggiamenti e le abitudini speciali a questi uccelli; ma, per quanto grande fosse il 
numero di queste notizie ed osservazioni, non sarebbe certo bastato, se non mi fossi valso 
altresì di quelle fornite dai più valenti ornitologi nostri e stranieri intorno a questi me- 
desimi uccelli. 
Considerando ancora che i rapaci sono, meno di molti altri uccelli, contenuti da limiti 
ristretti, e spesso provengono a noi, anche senza regolare migrazione, dalle più disparato 
direzioni, ho creduto indispensabile il non limitare l’osservazione agli individui presi nella 
nostra regione, ma estenderla ancora a quelli che si prendono in tutte le circostanti regioni 
circummediterranee, anche appartenenti a razze che alcuni considerano come distinte, o 
formanti vere sottospecie, essendo mio intendimento che le descrizioni riuscissero, per quanto 
era possibile, ad abbracciare tutte le principali gradazioni che gli uccelli da preda offrono 
nella loro grande variabilità. Neppure ho evitato di servirmi, quando lo giudicai conve- 
niente, di esemplari esotici, non trascurando di indicarne la provenienza, perchè alcune 
delle nostre specie sono comuni a tutta la zona Paleartica e Neartica, e perchè l’estensione 
dell’area occupata da una specie è argomento di non poca importanza e da non tacersi in 
una monografia. 
Siccome poi il materiale ultimo, e più ricco di gran lunga di ogni altro, di cui mi 
sono servito appartiene alla Collezione, che nel Museo Civico di Milano si conserva donata, 
con splendida munificenza, al Museo stesso dai Conti Turati che la fondarono, rendendola 
