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Gr. MAETOEELLI, 
coda: calzoni di un vivace color lionato: sul ventre e sui fianchi pochissime macchie pic- 
cole, ovali, nerastre. 
Copritrici inferiori dell’ala bianche, con scarse macchiuzze bruno-nere. 
.Nota. — In questo abito bellissimo si vedono individui dalle tinte chiare ed altri dalle tinte molto 
intense e con pochissime, o anche nessune macchie sulle parti anteriori. Alcuni poi hanno le copri- 
trici piccole e medie delle ali interamente cenerine, o solo con leggere sfumature di rosso-fulvo 
in quelle più vicine alle scapolari. Negli esemplari del Loche nella collezione Turati, provenienti 
dall’Algeria, non ho riscontrato questo ultimo carattere e corrispondono anzi perfettamente a quelli 
presi in Italia, ma in un altro es. Africano il carattere a cui accenno è spiccatissimo e corrisponde 
perciò agli esemplari di cui parla il Gurney, (1) provenienti dall’Africa meridionale. 
Ora siccome questo carattere delle copritrici delle ali grigie, totalmente o quasi, ha servito di 
fondamento a distinguere una razza che rappresenterebbe il nostro comune Grillajo nell’Estremo 
Oriente, cioè il Tinnunculus pekinensis , preme a me pure cogliere questa nuova occasione per di- 
mostrare la poca importanza di questo carattere che non si riscontra solo negli individui dell’Asia 
Orientale, ma anche in quelli dell’Africa meridionale. Forse ha luogo in questa parte dell’Africa 
una convergenza delle due razze e fors’anche una mescolanza; in ogni caso però non credo potermi 
discostare dalla conclusione del Gurney che cioè, dopotutto, il T. cencliris e il T. pekinensis sono 
due razze locali ( geographical races ) della medesima specie, o tutt’al più due sottospecie. 
Ho separato questa forma dal genere Tinnunculus malgrado la sua forte rassomi- 
glianza col Gheppio, perchè mi pare che questa rassomiglianza sia piuttosto apparente e 
superficiale che reale e che per la forma del corpo, per la lunghezza delle ali, per le propor- 
zioni del becco e dei piedi, pel colore chiaro o addirittura bianco delle unghie, come per 
gli atteggiamenti e per le abitudini, il Grillajo si accosti molto di più al Falco cuculo ( Cer - 
chneis vespertinus ) che al Gheppio stesso, e in ciò mi sono discostato dalla maggior parte degli 
autori, (2) i quali pongono oggi il Grillajo ed il Gheppio nel medesimo genere Tinnunculus , fon- 
dandosi sopratutto sulla corrispondenza del colorito. Ma a chi ben consideri queste due forme 
apparirà che anche tale corrispondenza è minore di quanto a prima vista può apparire; 
poiché nei giovani il sistema di macchiatura non è esattamente il medesimo e negli adulti 
la grande scarsità di macchie, la vivacità e la purezza delle tinte del Grillajo (in cui 
tutte le copritrici superiori dell’ala possono esser grigie) gli danno un aspetto diverso dal 
Gheppio, diminuendone, per così dire, il carattere di Falco per ravvicinarlo maggior- 
mente alle condizioni di colorito degli uccelli insettivori. Nelle forme poi più gentili e 
nelle abitudini rigorosamente migratorie e gregarie, 1’ affinità tra il Falco Grillajo e il 
Falco cuculo massimamente emerge ed è certo che per ni un modo avrei separato queste 
due forme tra di loro e che se avessi lasciato la prima in uno stesso genere col Gheppio, 
avrei seguito l’ esempio del Giglioli e dello Sharpe che tutte tre le forme comprendono 
(1) A list of thè Diurnal Birds of prey, p. 159. 
Appendix M. On Tinnunculus cenchris and Tin- 
nunculus pekinensis. 
(2) Fra questi il Gurney ed il Salvadori. 
