Monografia illustrata degli uccelli di rapina in Italia. 13! 
nel gen. Cenchris, ovvero quello del Dresser che tutte le include nel Falco , evitando, 
forse non a torto, una soverchia divisione di generi. 
Il Falco grillajo non è raro in alcune parti d’Italia dall’aprile all’ottobre e, se in al- 
cuni distretti non fu segnalato, ciò dipende unicamente dalla difficoltà di distinguerlo 
dalla spepie precedente, onde la maggior parte dei cacciatori non lo conosce ed anzi av- 
viene per questa ragione che in varie parti d’Italia si consideri come più comune o fre- 
quente del Grillajo il Falco cuculo, il quale in realtà lo è meno; ma questo ha un colo- 
rito così diverso dall’usato e così vistoso che chi lo ha visto, o preso una volta nell’abito 
perfetto, più non lo dimentica, mentre il primo spesso viene ucciso senza che il caccia- 
tore avverta le sue differenze dal Gheppio. Io pure prima di aver visto il Falco grillajo 
in Sardegna, dov’ era in certi punti abbondantissimo, non ero in grado di distinguerlo a 
volo, malgrado la minor taglia e la diversità del grido ; ed una volta, cacciando alle starne 
in settembre sui monti di Yallimona in quel di Lucca, ne avevo notati diversi, ma solo 
ne riconobbi la specie, quando me ne fu recato un individuo, (y giov.) da uno dei miei 
compagni dei quali nessuno conosceva questa specie, sebbene fossero soliti a trovarla su 
quei monti. Nel settembre del 1887 cacciando nel padule di Yecchiano presso Pisa, che 
allora era asciutto, vidi ovunque sparso in buon numero questo grazioso Falchetto e potei 
constatare la verità della descrizione del Savi alla quale rimando il lettore. (1) 
La maggior parte degli osservatori vuole che il passo primaverile di questa specie 
sia più copioso di quello autunnale ed io lo credo, ma non posso affermarlo colla mia osser- 
vazione, non essendomi ancora trovato in condizione di fare il confronto; perchè in Sar- 
degna potei solo assistere al suo passaggio primaverile e sul continente solo a quello au- 
tunnale. Tuttavia debbo far avvertire che nel passaggio primaverile si prendono di prefe- 
renza individui adulti, e perciò più facili a distinguersi dal Gheppio, mentre in autunno 
accade il contrario, prendendosi di preferenza i giovani; ma questi anche si potranno, da 
chi lo voglia, distinguere, solo che si consideri il colore delle unghie, per tacere degli 
altri caratteri già addotti. 
Il volo del Grillajo è alquanto più leggiero e più rapido che quello del Gheppio ed 
è notevole per la varietà grande dei suoi movimenti e per la sua continuità, onde giusta- 
mente da qualche intelligente osservatore mi fu descritto come rassomigliante più a quello 
della rondine che a quello dei veri falchi. Intorno alle rocche, nelle adiacenze di Sassari 
in Sardegna, ne osservai fortissimi stuoli durante tutta la buona stagione e sulle pareti al- 
tissime di quelle, entro le innumerevoli buche e crepaccie, avevano posto i nidi del tutto 
inaccessibili. 
Solo verso i primi di luglio potei avere una coppia di nidiacei dai quali ho tolto i 
caratteri. 
Credo che questa specie si nutra quasi esclusivamente di insetti, non avendo trovato 
altro nelle dissezioni eseguite e considerando le sue abitudini rigorosamente viaggiatrici 
e gregarie che male si concilierebbero con un diverso regime. Gli insetti che ricerca sono 
specialmente ortotteri, per prendere i quali lo vediamo ad ogni tratto abbassarsi per un 
istante al suolo. 
(1) Orn. Tose ., voi. I, p. 49. 
