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G. MARTOKKLLI, 
Però, mentre i maschi in questo abito sono relativamente numerosi, le femmine sono 
molto scarse e tra noi specialmente difficili a trovare, senza che di ciò possa darsi una 
ragione del tutto soddisfacente. (1) 
Gli esemplari adulti della collezione Turati sono tutti indicati come maschi, mentre 
io sono persuaso, per qualche differenza nelle dimensioni, che alcuni di essi sono femmine. 
Sopra otto esemplari due giovani non hanno indicazione di sesso e gli altri sei adulti 
sarebbero maschi offrenti gli estremi di dimensioni che sono indicati nella Tabella, nella 
quale io credo che i massimi spettino alle femmine e i minimi ai maschi che però sareb- 
bero sempre i più. 
Lo Smeriglio, il più vivace ed il più intrepido dei nostri Palchetti, è comune in 
Italia durante tutta la cattiva stagione, tanto sul continente, come nelle isole e facil- 
mente si riconosce alla sua piccolezza ed alla estrema celerità ed impetuosità del suo 
volo. E di indole battagliera ed audacissima, ben conosciuta dai Falconieri che in alcuni 
paesi ancora oggidì lo addestrano per la caccia delle allodole e delle quaglie. (2) Io 1’ ho 
osservato specialmente in Sardegna occupato a cacciare i tordi, tra i quali la sua com- 
parsa era causa di grandissimo terrore e confusione. Anche le Pojane hanno molto a sof- 
frire dai suoi assalti e lo fuggono gridando fortemente. 
Come tutti i rapaci più fieri ed attivi si trova sempre isolato, o tutt’ al più a coppie 
e in nessun luogo d’Italia numeroso. 
Aon l’ho mai incontrato, tra la primavera e 1’ autunno, neppure sulle alte montagne, 
sebbene ' sia probabile che nidifichi sul versante italiano delle Alpi, come su quello sviz- 
zero, giusta i dottori Fatio e Studer, i quali fanno la curiosa osservazione, che que- 
st’ uccello, il quale vive sedentario nelle regioni settentrionali dell’Europa e dell’Asia (3) 
e che non si riproduce nelle pianure della Germania, si incontra nidificante nelle Alpi, 
dando a credere che sia, come la Pernice bianca ed altri animali, da considerarsi tra i 
resti della fauna del Periodo glaciale e per di più in via di diminuzione. 
Quanto allTtalia la Inchiesta Ornitologica ha fornito poche osservazioni, di piccola 
importanza, su questo Falco e si possono riprodurre dicendo che la sua nidificazione tra 
(1) Lo Scully (Ibis 1881, p. 416 c Stray 
Feathers' voi. X, p. 90, On thè Orn. of Gilgit 
(India)) dice die la femmina adulta dello Sme- 
riglio non differisce dal maschio a pari età, ed 
il Grurney suppone che la rarità delle femmine 
in abito veramente adulto tra noi, derivi unica- 
mente dal fatto che troppo raramente si per- 
metto loro di raggiungere il completo sviluppo. 
Ma tale ragione non mi persuade del tutto, es- 
sendo sicuro che il sesso di molti individui è 
stato a priori giudicato maschile senza constata- 
zione anatomica, la quale per conseguenza stimo 
opportuno di raccomandar vivamente, ogni qual 
volta si abbiano es. ad. di questa specie in carne. 
Forse il lavorìo fisiologico della procreazione ri- 
tarda lo sviluppo della ptilosi, 
Lo Shelley ( Birds of ÀSgypU p. 191) dice che 
lo Smeriglio è così abbondante in Egitto da averne 
• visto persino una trentina in uno stesso giorno, 
senza mai trovare una sola femmina; ma per as- 
serir ciò avrebbe dovuto prenderli ed anatomiz- 
zarli ! ! 
(2) Lo Scully (Stray feathers 1876, voi. IV, pa- 
gina 75) riferisce che gli abitanti dell’Alto Tur- 
kestan (orientale) lo addestrano a quest’uopo. 
(3) Veramente dalla Siberia si allontana 
quando partono gli ultimi uccelletti, come i frin- 
guelli delle nevi, ecc., secondo che asseriscono 
alcuni osservatori. 
