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G. MARTORELLI, 
conto sufficiente delle sue qualità terribili come predatore che rendono necessario ad ogni 
coppia un largo territorio di caccia e quindi costringono la specie a spargersi molto lar- 
gamente e a cambiare spesso paese. 
Infatti risulta dalle osservazioni fatte sul Falcone nei più diversi e lontani paesi del 
mondo da valenti naturalisti, come in nessun luogo lo abbiano trovato numeroso, neppure 
nelle regioni più abbondanti in ogni genere di selvaggina. 
Il Falcone suole cacciare volando e inseguire lungamente la preda, la quale, se è 
troppo grande, dopo averle dato coll’unghia del dito posteriore grandissima un colpo mor- 
tale nel capo o nel collo, lascia cadere, girandole in rapide ruote d’attorno. 
Di questo suo modo di cacciare si è appunto approfittata 1’ arte della falconeria in 
ogni tempo, giacche al Falcone nulla è da insegnare intorno all’arte della caccia, nè ha 
duopo di stimoli o di incoraggiamenti, ma tutto consiste nel saper saggiamente sfruttare 
i suoi naturali talenti, abilmente secondandoli. Infatti, malgrado la sua forza e la sua 
fierezza, quest’ uccello, preso giovane, riesce docilissimo e si adatta assai facilmente al- 
l’uomo che sa dominarlo, non altrimenti che il cane da caccia e, quando la preda gli 
sfugge dopo lungo inseguimento, ritorna tardo al richiamo quasi vergognoso di sè. 
Come il Falcon che è stato assai sull’ali, 
Che, senza veder logoro o uccello, 
Fa dire al Falconiere “ oimè tu cali! „ 
Discende lasso onde si muove snello, 
Per cento ruote e da lungi si pone 
Dal suo maestro disdegnoso e fello. (1) 
In libertà ha abitudini molto diverse, ma in relazione colla natura dei luoghi e col 
genere di caccia che dee farvi: preferisce i luoghi aperti ed incolti, evitando le foreste di 
alto fusto. Si incontra facilmente nelle brughiere ove siano Gallinacei od anche Ottarde. (2) 
E pure cacciatore di palude e riesce anzi uno dei più temuti nemici delle Anitre delle 
quali si impadronisce assai facilmente, malgrado il loro peso: perciò spesso si stabilisce 
presso le paludi. Alcuni intelligenti cacciatori Yarkandesi assicurarono lo Skully (3) che 
talora nidifica nei canneti delle paludi stesse per maggior comodità di caccia e che le sole 
femmine vengono addestrate, considerandosi i maschi come inetti ; il che è veramente 
strano, sapendosi che nei bei tempi della falconeria i maschi, chiamati per la loro picco- 
lezza terzuoli, erano benissimo utilizzati, come lo sono tuttavia dai moderni falconieri. 
Il Falcone si stabilisce non di raro anche sulle torri e sui campanili delle città, ove 
trovi opportunità di cacciare i colombi. Generalmente lascia al mattino assai per tempo 
il proprio ricovero, per lo più situato su rupi inaccessibili e verticali, come son quelle del 
(1) Dante, Inferno , Canto XVII, fine. 
(2) Si racconta che queste ultime abbiano una 
singolare malizia per liberarsi dai suoi attacchi, 
cercando sollevarsi per breve tratto improvvi- 
samente al disopra di esso per gettargli sul dorso 
una forte scarica di feci che lo costringe a calare 
e, se il falconiere non è pronto a lavare imme- 
diatamente il Falco, questo è completamente ro- 
vinato per la caccia. ( Revue des Sciences Natu- 
relles appliquées : 1891.) 
(3) Stkay Featheks, 1876, voi. IV, p. 75. 
A contribution to thè Ornithology of Easiern 
Turkestan. 
