MONOGRAFIA ILLUSTRATA DEGLI UCCELLI DI RAPINA IN ITALIA. 
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Le femmine sembrano distinguersi dai maschi per maggior mole, ma dubito che questa 
differenza sia costante ed in ogni caso è poca cosa. 
Circa il colorito non mi risultano differenze stabili sufficientemente spiccate fra i sessi 
e il color bianco della gola, che secondo il Savi distinguerebbe i maschi, si trova pure nelle 
femmine: del resto questa specie, tanto largamente diffusa nei mondo antico, presenta fre- 
quenti variazioni nel colorito. (1) 
•Ho trovato stazionario, ma non numeroso, in ogni parte d’Italia il Gufo reale (2) e 
per lo più lo incontrai nelle regioni montuose e coperte di boschi e con roccie cavernose 
che gli servono di ricovero. (3) 
Fra le località ove lo vidi con maggior frequenza debbo ricordare l’ alta valle del Serchio 
sino a tutta la Garfagnana e le valli alpine del Piemonte. Più volte lo ebbi vivo ed uno 
anzi ne vidi che era caduto in pieno giorno avvinghiato ad una Pojana colla quale aveva 
attaccato battaglia. 
E uccello di indole selvaggia ed il suo aspetto è dei più feroci e paurosi. (4) Nel riposo 
sta in posizione eretta ed il suo folto piumaggio si. dilata per modo da alterarne grande- 
mente la forma: quando poi è irritato abbassa il capo ed il corpo orizzontalmente e gonfia 
ancora il piumaggio, abbassando in pari tempo le ali e la coda allargata; allora diventa 
irriconoscibile e ognuno può immaginare di quanto terrore sia la sua vista pei minori ani- 
mali. Ad aumentare la ferocia della sua figura pure contribuiscono gli occhi grandi e splen- 
denti ed il forte scoppiettare del becco. 
I ciuffi di penne accrescono la bellezza e la fierezza di questo uccello che per mole e 
forza supera tutti gli altri rapaci notturni. Nella quiete questi ciuffi stanno mediocremente 
sollevati e portati alquanto all’ indietro e all’ infuori, mentre in altri atteggiamenti si driz- 
zano verticalmente, come nell’ attenzione ; ovvero si abbassano, schiacciandosi sulle altre 
piume tanto che non si vedono, come nell’atto della difesa, mentre il corpo si protende 
in avanti e si inarca al disopra del capo. 
(1) Nella Collezione Turati è un grandissimo 
esemplare di Siberia sotto il nome di Bubo sybi- 
ricus , Evers. che ha dimensioni un po’ maggiori 
dei più grandi fra gli esemplari Europei coi quali 
si trova, e un colorito alquanto più chiaro, ma 
tuttavia non mi sembra appartenere ad una 
specie distinta e ritengo col Kaup che si tratti 
di una semplice varietà locale (Kaup’s, Monograph 
of thè strigidae , Transactions Zool. Soc. of Lon- 
don, Yol. IY, p. I, pag. 240, anno 1859).' 
(2) Tranne in Sardegna, dove nessuno lo ha 
incontrato ancora, che io mi sappia. 
(8) Il limite di altitudine al quale si spinge 
sulle Alpi sembra raggiungere i 2000 metri. 
1 4) Ciò contrasta singolarmente colla facilità 
colla quale può allevarsi e tenersi in schiavitù, 
ma può darsi che la eccessiva esposizione alla 
luce lo intorpidisca, rendendolo più mansueto. 
Un magnifico individuo adulto portatomi il 16 
febbraio dell’anno 1892 mi ha convalidato in 
questa opinione : esso era ferito gravemente 
all’omero destro e quindi mi limitai a tenerlo 
.vivo un paio di giorni in osservazione, dopo 
di che lo cloroformizzai e l’ azione dell’ ane- 
stetico riuscì fulminante, malgrado la sua gros- 
sezza e robustezza. In questo individuo non potei 
osservare, come in altri, lo scoppiettare del becco, 
probabilmente in causa di un pallino penetrato 
di sotto la mascella, che però non gl’impediva di 
mangiare. 
Alla vista delle persone si gonfiava istanta- 
neamente, emettendo un forte soffio- Notai una 
straordinaria facilità a dilatare le pupille, l’una 
indipendentemente dall’altra. Non cercò mai of- 
fendere, nè col becco, nè cogli artigli, nè mai 
diede segno di soffrire per le ferite. 
