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G. MARTOKELLI, 
e la 4. a massime: narici sui margini della cera che è coperta; zampe assai sviluppate, con 
tarsi piumati e diti nudi squamati; l’esterno versatile. Colorito generale cenerino', fina- 
mente macchiato. 
Nidiacei. — Interamente coperti di lanuggine bianca fino all’ origine delle dita nei 
primi giorni : in seguito il piumino volge al color cenere, mentre si sviluppano le prime 
piume. Il cerchio faciale comincia ad accennarsi sopra la regione auricolare verso il 12.° 
giorno e prima del 30.° per lo più sono interamente vestiti di piume simili a quelle degli 
adulti e sono già distinti i ciuffi e i dischi faciali. 
Adidti. — Piumaggio uniforme, grigio chiaro, con macchie allungate, centrali, brune 
su ogni piuma, più o meno allargate ed incontrate da linee trasversali e da vermicolature 
molto fine dello stesso colore; il vessillo interno è in vario grado fulvescente, mentre la 
base è grigio-plumbea: dovunque sono sparsi degli spazi grigio-chiari , o quasi bianchi, 
che assumono l’ aspetto di macchie ed anzi sulle scapolari più esterne formano vere macchie 
regolari che si allineano sul confine dell’ ala e ciascuna è terminata di bruno-nero : remiganti 
e timoniere regolarmente traversate da fascie brune vermicolate e con leggiera tinta di 
rossastro, separate da macchie bianchiccie che sul vessillo interno hanno forma di sbarre. 
Regione faciale grigia, brizzolata di bruno e con qualche sfumatura di rossiccio verso la 
regione auricolare : i dischi faciali sono interrotti sul margine inferiore e i ciuffi sono bru- 
nastri verso il margine esterno e grigi vermicolati sul lato interno. Il resto delle parti in- 
feriori è grigio variegato di bianco e di fulviccio, con screziature e steli bruni; tarsi più 
grigi; regione ascellare fulviccia-macchiata. 
Dita grigio-cornee come il becco: iride giallo-chiara nei giovani e più vivace negli 
adulti. 
Le femmine ed i maschi adulti hanno poco sensibile diversità di dimensioni, le prime 
essendo ordinariamente un poco maggiori ; ma il colorito è lo stesso e la tinta più rossiccia 
che presentano alcuni individui ho riconosciuto essere indipendente dal sesso, onde per es- 
sere sicuri di questo, è indispensabile la dissezione. E poi molto difficile distinguere i gio- 
vani di un anno dagli individui di maggiore età. 
L’assiolo è il più grazioso dei nostri uccelli notturni da preda, sia per le forme, come 
per gli atteggiamenti e pel morbido piumaggio così finamente variegato. 
Ha esso pure grande facilità a cambiar forma rapidamente coll’ accostare o allontanare 
all’estremo grado le piume e coll’ abbassare e muovere il corpo nei modi più singolari. Fa 
le stesse riverenze che la civetta, ma per la diversa forma del capo, per la presenza dei 
ciuffi e per gli occhi più piccoli, assume assai diverso aspetto. E uccello assai numeroso 
in tutta Italia dalla seconda metà di marzo alla prima di ottobre, provenendo per la mas- 
