paese, e certo altresì mollo , se non intieramente, dalla sua 
idrografìa. Ciò dimostra che anche i nostri sentimenti ar- 
tistici spingonci a studiar le acque in quei siti che possono 
svegliarli. 
Ma accanto all’ arte sta la scienza che domanda le cau- 
se e le condizioni dei fenomeni della vita, vegetale ed ani- 
male, de’ quali non havvene alcuno indipendente dalle acque 
terrestri, e che non presenti nell’ esser conosciuto incalco- 
labile utilità pratica. L’industria umana aspira altresì a co- 
noscere ciò che potrebbe utilizzarsi per il benessere gene- 
rale o individuale nella materia inorganica, e 1’ acqua pre- 
senta ben vasto campo alla sua attività. La natura delle ac- 
que, la loro distribuzione naturale o artificiale, possono da 
sole determinare la maniera d’essere d’un paese, render- 
lo abitabile e fertile, o sterile e deserto ; dar luogo final- 
mente a tutti gli stati intermedii fra tali due estremi. Al- 
cuni esempi renderanno evidente tale asserzione. 
La terra d’ Egitto era già dichiarata da Erodoto produ- 
zione del Nilo, che anticamente ne portava il nome; ma che 
sarebb’ essa diventata se da migliaia d’anni l’ industria uma- 
na non avesse preso cura di regolare gli straripamenti ed 
i depositi del fiume? Il deserto colle sue sabbie avrebbe in- 
vaso le terre coltivabili man mano che emergevano dall’ac- 
qua; esso avrebbe circoscritto vaste paludi, soggiorno sol- 
tanto propizio pei cocod ri Ili e per gli ippopotami. Il deser- 
to vi avanzò o indietreggiò, a seconda del grado di civiltà 
posseduta dai popoli che l’abitarono. La contrada di Gosen, 
allora irrigata, era ricca digrossi pascoli quando gii Ebrei 
vi si moltiplicarono in modo da destar timori nello spirito 
del gran Sesostri; or è ridotta in arido deserto, che il ca- 
nale ó J acqua dolce scavato pel bosforo di Suez cangierà 
bentosto nuovamente in ridenti campagne. Il sistema idrau- 
lico artificiale dei suoi canali solo creò, solo conserva l’E- 
gitto. 
