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Declinava il secolo clccimottavo; secolo famoso, che se- 
gnò un’epoca memorabile nella storia dell’ umanità; che vi- 
de apparire tra le vertigini, gli sconvolgimenti e le orren- 
de sanguinose catastrofi sociali i primi albori della civiltà, 
forieri di quella luce vivificatrice che doveva mano mano 
rischiarare le menti degli uomini e condurre i popoli al 
conseguimento dei loro più legittimi diritti ; secolo porten- 
toso che vide sorgere come per incanto in numero pro- 
digioso gli uomini di genio che dovevano spingere con piò 
concitato nella via del progresso e del perfezionamento tutti 
i rami dello Scibile, come infatti avvenne in virtù di quella 
felice impulsione clic tuttora conservasi senza mica scemar 
di forza; secolo in cui accresciuto ad oltranza il capitale 
delle umane cognizioni, gli studi naturali per opera di uo- 
mini celebri in altri secoli non visti, i Linnei, i Buffon , i 
Jussicu ed altri ancora, acquistarono la vera distinzione 
scientifica, posciachè i fatti vennero con più ardore ricer- 
cati, diligentemente osservati e studiati, con ordine vera- 
mente naturale disposti ed a princi pii generali ridotti; de- 
clinava, io dissi, il secolo decimottavo, ed in Sassonia una 
scuola aprivasi, che celebre sin dal suo nascere, attirò l'at- 
tenzione del mondo scientifico, formò un’ era segnalata nei 
fasti delle naturali discipline, ed in cui un uomo animato 
da quella divina influenza che sublima l’ ingegno, che genio 
si appella, e che dà alla mente forza creatrice, insegna- 
va i veri principii della geologia, di questa grande scienza, 
da lui a tale ridotta, che abbraccia tutte le conoscenze de- 
gli esseri organizzati ed inorganici, «vasta sintesi, come 
«dice il Visconte di Archiach (3), su cui riflettonsi a un 
«tempo la storia della vita alla superfìcie del globo e quella 
«delle rivoluzioni fìsiche di esso». 
Quell’ uomo fu Werner, riguardato come il padre del- 
la mentovata scienza ed il cui nome sarà ricordato con 
ammirazione e venerato, come Io è stato sino ai giorni no- 
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