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si è formata la crosta del globo; cd è questo il vero mezzo col quale 
ripetendo in vari luoghi le osservazioni di fatto, si può acquistare quel- 
la acuta e penetrante vista scientifica, che può qualche volta dalla so- 
la esteriore cd apparente conformazione delle montagne , o meglio, da 
tutto ciò che forma la loro fìsonomia, fare arguire della loro interna 
costituzione. Ad esempio del celebre prof. Jameson, il Gemmellaro stu- 
diò la configurazione esterna di alcune tra le montagne della Sicilia, 
e precisamente quelle di gneis e di micascisto del distretto di Messina, 
e quelle di calcareo di Taormina, e pose a paragone sotto il riguardo 
medesimo le nostre montagne con quelle di Ginevra, di Lisbona, di Gi- 
bilterra, di Àfrica e di altri luoghi. 
Risultalo principale di questi importanti confronti fu quello di aver 
fissato le differenze, che queste diverse montagne presentano nel loro 
esterno, differenze che sono in rapporto colla loro intcriore fattura. 
Cosi il terreno secondario dell’ isola nostra differisce da quello di 
transizione, offrendo il primo per carattere l’ inclinazione degli strati: il 
perchè le montagne che esso formi presentansi acclivi ed inaccessibili 
da un lato e perpendicolari dall’opposto', il calcareo terziario si dimo- 
stra colla forma spianata ed orizzontale dei suoi strati ; le colline di 
gesso son controdistinte dagli angoli salienti e dalle concavità degli 
orli superiori ; il terreno arenario dalle sue eminenze convesse cd ar- 
rotondile ; 1’ alluviale dal luogo infimo che occupa nelle valli c dalla 
estensione ed avvallamento delle sue pianure , ed il vulcanico dalla 
forma conica elevata e dall’aspetto di tetricità che appresenta. Queste 
caratteristiche tratte dalla fisonomia delle varie montagne, e clic sono 
il frutto di lunghe peregrinazioni e di studi profondi , servono di nor- 
ma inapprezzabile nella ricerca della loro natura ed intima loro co- 
stituzione. 
(9) Descrizione geognostica della costa meridionale di Messina. 
Letta all’Accademia Gioenia nella seduta del 13 marzo 1834 — Atti 
Giocnii , serie 1 . a , voi. 1 0°, pag. 269. 
Questa descrizione geognostica , come bene scrisse lo Àlessi « è 
« tutta quasi originale e propria di lui. » (Relazione per l’anno X.° 
della Gioenia, serie 1. a , voi. XI 0 , pag. 18). Nulla dicendo del modo con 
cui, secondo le parole dello stesso Alessi (1. c.), « delineo 1’ incante- 
« vole scena, che dalle lussureggianti falde dell’Etna sino al famoso 
« porto mamertino contemplasi » è però da dichiararsi sommamente 
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