tlenza da ogni idea sistematica , lo troverebbe in tutti i suoi scritti . 
ma più che negli altri, in qu sto, in cui di un modo che dubbio non 
lascia, fa su di ciò la più esplicita dichiarazione. 
Ai tempi in cui egli scrisse la memoria suindicata la parte filoso- 
fica della geologia era in due partiti divisa e scissa. Due squadre di 
geologi distinti, ciascuna capitanata da un capo-scuola di merito ec- 
celso e di potente ingegno, quasi ad armi uguali, lottavano tra loro 
con immensa gagliardia, con invincibile ostinatezza, anzi con un ac- 
canimento degno al certo di miglior successo. A capo dell’ un partito 
stava il celebre Werner, seguito da Walke, da Kirwan, da Mohs , Tondi, 
Muray, Jameson, Macknight ec. i quali ammettevano il solo interven- 
to dell’acqua nelle operazioni geologiche: e capo dell’altro era l’illu- 
stre Hutton, che avea per seguaci i Playfcir, i Hall, i Mackensic, i Mac- 
culioch, i Knight, ed Humboldt, e Cordier, c Bucklandt e Vonbuch e 
Breislak ec., e che ritenevano, il tutto essere stato avvenuto per l'a- 
zione d» 1 fuoco. I primi si dissero Nettunisti, Plulonisti i secondi. 
Ora nulla sarebbe riuscito più facile, che la fusione di quei due 
partili , che si combattevano a vicenda senza un vero vantaggio della 
scienza, se avessero deposto quella assoluta esclusione di principii, fi- 
glia di una forte preoccupazione della mente,, e, chi sa, se sostenuta 
od almeno afforzata in qualche parte dallo sfrenato desio di celebri- 
tà e di primazia. L’acqua e il fuoco sono due potentissimi elementi 
della natura, ed era naturalissimo il supporre c creder-*, che l’uno c 
l’altro atti a metter cagione a grandi e terribili fenomeni, siano in- 
tervenuti nella formazione della terra c nelle varie sue vicende, c del- 
le rocce talune siano stale prodotte dai fuoco ed altre dall’acqua; e 
questo fu difatti il risultato di quella lotta così lungamente durata. 
Or questa lotta non era ancora cessata quando scriveva 1’ autore 
il lavoro che abbiani per le mani; ma egli coscenzioso osservatore te- 
nendo sempre fitto in mente il gran detto del gran cancelliere d'Inghilter- 
ra, non est fingendum nec exeogitandum sed inveniendum quid natura fu- 
riai aut forai, quelle sistematiche quistioni dichiara apertamente scanzare 
colle parole di appresso — « In questo stato di cose geologiche, doven- 
te dovi io far parola, o Signori, di alcune mie osservazioni sul b sal- 
« to c gli effetti della sua decomposizione naturale , come ardirei di- 
« chiararmi seguace di un sistema più che di un altro, senza temere 
« a ragione , che Voi riguardereste le mie osservazioni poco sincere , 
