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« della quale 1’ immaginazione c colpita dal timore e dallo spavento, 
« le forme assumono allora figure tanto più spaventevoli quanto che 
« vengono creale da una immaginazione straordinariamente colpita. Gli 
« abitanti di Catania sopra la lava del 1GG9 che assediava la loro città, 
«. e che ad ogni istante minacciava di sommergerla in un orrendo mare 
« di fuoco, vi vedevano terribili dragoni a grandi ali e a bocche vomitan- 
« ti fuoco; cavalli infuocati cavalcati da uomini ardenti; navi torregian- 
« ti solcanti mari igniti; altrove satiri a brutto ceffo sonanti il loro flau- 
« to, enormi balene alle quali il movimento della corrente dava 1’ ap- 
« parenza di nuotare sul vasto fiume infernale » (Relazione dei lavori 
della Gioenia per l’anno XIX. 0 — Atti Gioenii, scr. 1 . a , voi. XX. 0 pag. G). 
Ma bando a questa fantasmagoria figlia di una mente esaltata dal ter- 
rore, o si lasci tutto al più all’ un no del volgo; il filosofo naturalista 
osserva la varietà di forme che il torrente lavico apprcsenta dopo il 
suo raffreddamento, e che acquista anche più tardi per l’ alterazio- 
ne graduale che va a subire , e da ciascuna di quelle diverse forme 
trae argomenti di esplorazioni e di meditazioni, poiché quelle forme 
stesse rivelano fenomeni importanti, fatti intimi e profondi che legan- 
si a condizioni in parte apprezzabili ed in parte diffìcili a riconoscersi. 
Ed il naturalista queste condizioni tutte cerca di scrutare c render pa- 
lesi, queste condizioni delle quali talune debbono derivare dalla ce- 
lerità delle correnti, dalla superficie che percorrono, dagli ostacoli che 
v’ incontrano, dalla più o meno densità della loro ignea pasta, dalla loro 
natura e composizione, dal vario grado d’ azione degli agenti esterni ec. ec. 
Ecco dunque come circostanze che possono sembrar sulle prime e ai 
meno esperti di poco o di niun conto, divengono per gli uomini del sa- 
pere sorgente di studio severo c di preziose indagini. 
Noi non crediamo che alcuno sia così felicemente riuscito in tale 
ricerca come il nostro Gemmellaro, almeno così ci spinge a credere 1’ e- 
same della memoria di cui sopra abbiamo citato il titolo. « Il profes- 
« sore socio Carlo Gemmellaro, dice il Ferrara (1. c.), da naturalista 
« ha preso in considerazione un tal fenomeno in tutta la sua totalità, 
« e con la guida della osservazione e di una ragionata deduzione ha 
« raccolto nella sua Memoria letta ec. quanto all’assunto appartiene». 
« Noi ci limitiamo qui a rapportare soltanto il modo con cui egli classi- 
fica le varietà di superficie delle lave etnee. 
Tutte le mentovate varietà sono riferibili alle lave recenti e nulla 
