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La più superficiale osservazione fatta sui vari terreni che forma- 
no la crosta del globo rende avvertiti anche i meno esperti nelle co- 
se naturali dello immenso numero di resti organici che essi conten- 
gono, c che vi sono cumulati in varie epoche; ed ognun facilmente 
comprende, come tutte queste innumerabili spoglie di piante e di a- 
nimali, dei quali alcuni continuano tuttora a vivere, ed altri che cstin- 
sero del tutto, abbiano dovuto concorrere alla formazione dello strato 
solido della terra. A meno dei più a./.iehi, i terreni sedimentari of- 
frono tutti questi depositi di organici rimasugli, che poterono scampare* 
alla forza distruggitrice del tempo e dei vari cataclismi del globo. Selve 
immense sepolte, innumerabili zoofiti, conchiglie di molluschi e di an- 
nclidi, dermatoscheletri di articolati e scheletri interi ed ossa divise di 
vertebrati, in qualche modo conservati c riconoscibili, o in frantumi 
e pesti c stritolati, costituiscono, egli è certo, gran parte dei terreni 
che formaronsi per sedimento, sparsi da per tutto, celie in misura trop- 
po considerevole entrano nella composizione della crosta terrestre. Facile 
è dunque, ci piace ripeterlo, rilevare quanta parte vi abbian preso tutti 
questi materiali residui d’infinite generazioni che si sono succedute senza 
interruzione per un tempo immensurabile, senza contarvi i prodotti della 
loro decomposizione. Quante rocce che non sono d' altro formate che 
di spoglie organiche appena cementate dal calcareo! Quante che altro 
non sono se non se un impasto di calcareo e di tritumi di esse ? 
Si è perciò, che i naturalisti spesso hanno voluto accennare alla 
influenza clic il regno organico ha spiegato sulla formazione della par- 
te solida del globo; ma il nostro autore di questa stessa influenza 
fermò argomento di sue peculiari ricerche e di proprii calcoli diretti 
a determinare in quale e quanta misura gli resti ed i prodotti orga- 
nici siano intervenuti in quella formazione. Noi nulla diciamo in quanto 
ai resultati di quei calcoli, che non possono essere che approssimativi : 
certo è però, in conseguenza delle sue ricerche , che grandissima ha 
dovuto essere 1’ influenza, di che si è fatto cenno. E scendendo ai par- 
ticolari, diremo che egli anzi tutto il suo studio rivolge sui terreni 
di Sicilia, e dal più recente sino al più antico la struttura ne indaga, 
e quanti residui organici ed organici prodotti contengono, con sommo 
sapere ricerca, c mostra eome il terriccio ordinario c il silvano, attesa 
la rigogliosa vegetazione della maggior parte del suolo siciliano, buona 
