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« esistono), lian dovuto, stante 1’ antichità deli’ Uni- 
« verso (bella ragione!), passare tanto tempo addietro 
« dinanzi al Sole, in guisa che i movimenti periodici 
« sono i soli che rimangono alle nostre osservazio- 
« ni (15). » Lugete Veneres Cupidinesque: mortuus est 
passer meae puellae. E se non piangi, di che pianger 
suoli? 
§ 69. Il signor JD’Ettingshausen la discorre a un di 
presso come il signor Briot « Di molte Comete , egli 
« dice, si sa con certezza che circuiscono il sole de- 
« scrivendo orbite ellittiche, ma di altre non si conosce 
« se non quella porzione di orbita che è prossima al 
« sole, e per queste conviene abbastanza bene l’ipotesi 
« che 1’ orbita sia parabolica e il fuoco della parabola 
« nel sole. Siffatte Comete o percorrono dunque ellissi 
« tanto allungate che la curvatura di quel tratto in- 
« torno al vertice che noi ne conosciamo e che relati- 
« vamente è brevissimo, non si può distinguere dalla 
« curvatura di una parabola (e questo ragionamento è 
« sano), ovvero percorrono realmente parabole (e que- 
« sto che non è ragionamento, è ragionamento malsano), 
« anzi si congettura ( sic) che vi sono comete che de- 
« scrivono intorno al sole orbite iperboliche , di modo 
« che nell’ un caso e nell’altro tali comete comparse 
« una volta allo sguardo si andrebbero allontanando 
« per sempre dalla terra. L’ipotesi di un’orbita para- 
« bolica o iperbolica ( e se vi piacerebbe anche a spi- 
« rale dextrorsum vel sinistrorsum ) è conciliabile con 
« 1’ attrazione del sole inversamente proporzionale al 
« quadrato della distanza (16). » Noi ne conveniamo e 
siamo dello stesso parere del chiaro Autore, purché il 
chiaro Autore convenga con noi che un’orbita parabo- 
lica o iperbolica, oltre di essere contradittoria ne’ ter- 
