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I. COCCHI, 
al basso; e in parecchie si ritrovano delle ossa con molluschi terrestri. Ma stando 
alle informazioni che ho potuto raccogliere non sembra che le ossa umane si trovas- 
sero al di fuori di quella che ebbe il nome di Buca delle Fate . E anche ciò è in ar- 
monia coll’ opinione che credo doversi preferire , perchè la mag'giore capacità di 
quest’ ultima non consentì che venisse mai totalmente ostruita come fu il caso della 
maggior parte dell’ altre. 
Resta ora a ricercare a quale epoca passata debbasi ascrivere il singolare deposito 
che lio descritto. — Ho già rammentato istrumenti d’osso, armi ed arnesi di pietra, e 
non mai oggetti fabbricati di metallo. Questa semplice circostanza ci porta di già alla 
ipotesi che il medesimo si debba fare rimontare all’ età della pietra. Ma abbiamo ben 
presente un fatto che per essere più vicino a noi, ci resta più accessibile. La età del 
ferro succedendosi a quella del bronzo vi si è sostituita a poco a poco e non contem- 
poraneamente in tutte le parti d’Europa. E dico d’Europa perchè non da pertutto vi 
fu questo stesso andamento di cose. Nell’ interno dell’Africa, per esempio, il ferro vi è 
lavorato e adoperato da tempo immemorabile, precedendo così il bronzo rimastovi sco- 
nosciuto fino ai giorni nostri (db In pari modo, ed anzi a più forte ragione, l’impiego 
del bronzo, nel senso più lato della parola, deve essersi diffuso molto lentamente e solo 
a poco a poco e parzialmente deve aver preso il posto della pietra nella fabbricazione 
delle armi e degli strumenti di uso domestico. 
Dopo di aver fatto molte indagini sono giunto a ritrovare anche in queste località 
dei piccoli frammenti di metallo, e ne figuro due. Il primo (tav. II. a fig. 10) sembra 
un frammento di anello o di cerchio. È ricoperto di abbondante solfato di rame e 
tutto fa credere che anziché di lega fosse di puro rame. L’altro pezzetto (tav. II. a fig. 9) 
è di piombo. 
Questi scarsi avanzi hanno dato motivo di molto pensare all’ animo mio. Conside- 
rando la loro natura eia loro rarità,* ed osservando che nessuna arme di metallo vi fu 
finora ritrovata , per quanto mi è noto , mi è sempre parato doversene dedurre che 
gli oggetti in discorso, le ossa umane e quelle degli animali contenute nella buca, ap- 
partengono all’epoca della pietra, e più particolarmente a quella sua parte nella quale 
la conoscenza de’ metalli era già un fatto acquistato al benessere della società umana , 
ma in cui tanto rari erano 'ancora , che solo a limitati usi prestar si potevano e per 
oggetti di ornamento. 
La presenza del piombo merita più che tutto una particolare attenzione. Tralasciai 
precedentemente di parlare della possibilità che questo metallo vada fra i pochi anno- 
verato che sono da più antico tempo conosciuti e adoprati dagli uomini, appunto per 
riservarmi a farlo in questo momento. 
A me sembra che la galena , il più comune de’ minerali di piombo abbia dovuto 
(1) In thè immense centrai and western tract above 
thè Equator, there appaears to be no record of tribes 
living without it (iron). Tylor, l.c. p. 219. 
Si rileva da Livingstone che l’ arte di fabbricare il 
ferro è, in quel paese, una industria indigena, e che il 
ferro che vi si lavora non è meteorico, ma viene otte- 
nuto col trattamento degli ordinari minerali di cui ab- 
bonda l’Africa centrale. Anche la narrazione di Ellis 
prova che solo dal trattamento degli ordinari minerali 
si fabbrica il ferro a Madagascar. 
