10 A. TARGIONI TOZZETTI, DELL’ORGANO CHE FA LUME, ECC. 
Mentre gli organi degli animali si esercitano nelle azioni proprie, secondo la loro 
natura, e la materia di essi per cotesto esercizio si risolve in corpi via via più vicini 
ai prodotti della combustione ordinaria, non per questo si riportano alla combustione 
i fenomeni speciali, nei quali quelle azioni si esprimono. Risplendono di luce propria gli 
organi fotogenici delle Lucciole, come gli organi muscolari si muovono, come ancora 
l’ organo de’ pesci elettrici genera elettricità. Agendo per l’ uno o per l’ altro effetto la 
sostanza degli organi respettivi dà i prodotti che prima o poi giungono a rappre- 
sentare combustione avvenuta, ma ninno riterrebbe la combustione come causa delle 
scosse elettriche, o della contrazione muscolare e quindi nemmeno può essere essa la 
causa dello splendore. 
Le esperienze più antiche, quelle di Koelliker e di Matteucci, che in fine vengono 
tutte a mostrare come, dato l’apparecchio, l’azione fotogenica si determina poi da 
ciò che vale ad eccitare le azioni nervose (irritanti fisici, meccanici, chimici), si 
abolisce invece da ciò che vale a deprimerla (le azioni stesse eccessive, o il freddo, 
i narcotici, le mutilazioni, ecc.) , e la osservazione di Audouin, che vide nella Lam- 
pyris noctiluca femmina, spegnersi il lume tosto dopo l’accoppiamento, vengono in- 
vero molto opportune per mettere avanti le azioni nervose stesse, come eccitanti o 
moderatori della speciale virtù dell’apparecchio in discorso; ma come anatomicamente 
non abbiamo saputo risolverci a designare per nervoso l’organo della luce, fisiologi- 
camente non si può confondere colla virtù de’ nervi quella speciale, per la quale 
appunto l’apparecchio di oscuro divien luminoso. 
Questa volontieri si considera come proprietà particolare insita in esso per le sue 
qualità di composto, di aggregato, di struttura, se vuoisi , al modo stesso col quale la 
irritabilità muscolare è data agli organi correspettivi, la potenza elettrogenica agli 
apparecchi del Ginnoto o della Torpedine. 
La proprietà viene al fatto dati certi coefficienti eventuali , uno de’ quali predi- 
sposto a tanto, validissimo certamente ed interno è l’impeto nervoso, che a sua 
volta è mosso da altra cagione o di dentro o di fuora. 
Che per muover poi la forza de’ nervi ad operare sull’organo fotogenico, affinchè dal 
canto suo questo entri in azione, valga assai il momento dello esercizio dei poteri 
sessuali, certo parrebbe di sì, specialmente per la osservazione dell’ Audouin , detta 
di sopra; ma come avverte il Koelliker e prima di esso Degeer, l’organo che fa lume 
e la luce di esso esistono già nelle larve delle Lampyris, ed io ho veduto splenden- 
tissimi molti maschi della Lucciola nostra, i cui testicoli non erano altrimenti turgidi, 
ma anzi contratti e raggrinzati , segno o di funzione compiuta, o di attitudine sce- 
mata o forse perduta per compierla. 
Lo splendore poi che se è esclusivo o prevalentissimo nelle femmine di alcune spe- 
cie, nelle quali quelle mancano di ali, è anco devoluto ai due sessi ugualmente alati 
in altre, come la nostra, fa cadere di per sè la ipotesi seducente ma immaginosa, 
per la quale la facoltà di risplendere nella oscurità, sarebbe espediente dato alla fem- 
mina, per chiamare il maschio al desiderato festino d’amore. 
